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■王升大
去年，年過九旬的老母親突然念叨著說，很久沒吃紅米飯了。
上了年紀的西鄉人對紅米晚稻應該有點印象的，它的禾稈比普通晚稻高，微風吹來，婀娜搖曳，美麗高貴。紅米晚稻的穀粒上長有兩三厘米的頂芒，顏色略白，軋出來的米粒比普通米粒稍長，呈胭脂紅，所以叫胭脂米，農民們則簡稱其為紅米。紅米晚稻抗病性極強，不受病蟲侵害，所以毋須噴灑農藥，絕對是綠色有機食品。但紅米的產量很低，畝產只有二百公斤左右，是普通晚稻的四分之一，所以，不可能大面積推廣。屈指算來，紅米在我們鄞州西鄉絕跡已經很多年了。
我是做糧油食品生意的，如果連自己母親想吃的稻米也辦不到，無論如何是說不過去的。於是，託朋友找來紅米稻種，到奉化的大堰村租了二畝地栽種。
說來也奇怪，紅米晚稻快到收割的時節，成群的麻雀聞香識米，捷足先登來嘗鮮了，麻雀是保護動物，打又打不得，趕又趕不走，等到稻子成熟，紅米也被牠們偷吃得所剩無幾。
後來聽說寧海桑洲有幾戶農民多年來一直栽種紅米，我想，他們對紅米晚稻田的管理應該經驗很豐富了，於是去租了三十畝地，請當地農民代為栽種。夏種秋收，十月底，紅米晚稻成熟了，我高興地開車前去裝運，並對母親說：「今年保證讓你吃到紅米飯。」
據說當年康熙皇帝策馬郊遊時，發現萬頃稻田中有一塊地長的稻子與眾不同，他下馬掐了幾粒，搓去薄如蟬翼的稻殼，見裡面的稻米色澤如胭脂，美艷清香，旋即令人煮食此米，胭脂米飯細膩軟滑，香氣醇厚，餘味無窮，康熙皇帝遂將此米帶回宮中，封為「御用稻米」，並賞賜給妃子以及眾愛卿共享，還要求江西、浙江、安徽等地推廣種植。這就是傳說中的康熙胭脂米。曾幾何時，吃胭脂米是達官顯貴身份的象徵。
據《紅樓夢》裡描述，賈母一年可享用紅米二石，清朝一石等於現在的二十八公斤，二石也就是五十多公斤，不算多，如果想天天頓頓吃，肯定是不夠的。貴為皇親國戚的賈母尚且如此，其他人就更不用說了，可見紅米稀有珍貴。
據說乾隆下江南時，寧波府呈送的貢品中就有廣德湖紅米晚稻。我不知道鄞西一帶是從哪年哪月開始栽種紅米晚稻的。在坊間，紅米不是主食而是補品，人們常常將紅米和長麵、紅棗放在一起，作為「生母羹」送給產婦，產婦吃了紅米後，奶水會多起來。此外，「紅米燉排骨」是我們西鄉的一道招牌菜。
怪不得母親對紅米如此懷念，她生養七個孩子多不容易啊。
紅米晚稻收割之前，我請人打了一壇兩眼灶，製作了兩隻碾穀用的木籠，揚草屑穀殼的風箱則是從附近農民手裡買來的，我想用最傳統的方式為母親燒一鍋紅米飯，同時也向到我公司參觀的朋友展示傳統的糧食加工工藝。
紅米稻穀運到後，我就迫不及待地操練起來，旋轉木籠，紅米像雪粒似地紛紛揚揚飄落下來，恍惚間，時光穿越，我又回到了快樂無憂的童年時代。
紅米的米粒比普通大米堅實，所以，燒紅米飯的工序也稍微複雜一些。淘洗後再浸泡四小時以上，燒煮時，最好加入少量鹽和油，可使米飯鬆軟可口。
第一鍋紅米飯燒好了，母親有滋有味地吃了滿滿一碗，連聲說「好吃好吃」。
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