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本月初，收到張紫伶的電郵，邀請我觀看「粵劇宗師白駒榮校長誕辰一百二十周年紀念折子戲專場」。她說舉辦這個演出是她和母親白雪梅、姨母白雪紅及一眾外公生前的徒弟對外公白駒榮的一點心意，可惜那天晚上我已安排了約會，沒法參與盛會。我覺得白駒榮的後人為他舉辦紀念活動，是非常有意義的，因為他對粵曲的發展影響深遠。
白駒榮，一八九二年出生，一九七四年逝世。一九一一年，他時年十九歲，才在演天台班學戲。翌年，加入了民壽年班，擔任第二小生；不久，提為正印小生，並開始改藝名為白駒榮。後來曾先後加入漢天樂、華天樂、周豐年、人壽年等戲班，後來成為省港名班國豐年台柱，與小生聰、千里駒齊名，有「小生王」的美譽。
一九二一年，自廣州名伶朱次伯以平喉唱《寶玉哭靈》後，白駒榮與金山炳、靚榮、千里駒、靚次伯等人跟隨其後，成為戲台演唱語言從官話改為粵語的前驅。二十年代初期，白駒榮又發展了「四門頭二黃」（又名和尚腔和參禪腔）、「八字二黃」等的腔調和板式，使唱腔更富特色；他更以真嗓(平喉)代替假嗓演唱，音色優美清潤，自創「白派」的演唱方式。
一九四六年，當時年五十四歲的白駒榮因視神經萎縮雙目失明輟演。白駒榮在一九五四年回到廣州，出任廣州粵劇工作團團長。期間他克服雙目失明的障礙，刻苦鍛煉，依靠聽覺以及與同台演員的密切配合，終於重登舞台，繼續演出達十年之久。
談到白駒榮，不能不提及他灌錄的兩首南音《客途秋恨》及《男燒衣》。據聞他早於上世紀二十年代中期已把《客途秋恨》灌成唱片，一九五一年他再在捷利唱片旗下重錄，其後一九六二年在內地再翻唱，由中國唱片出版。至於男燒衣由捷利唱片於一九四七年出版。到一九六六年天聲唱片把兩者的捷利錄音收錄於同一張唱片內。不知是否因白駒榮本人失去了視力的緣故，加上歌聲淳厚，技巧了得，他在一九六二年灌錄的《客途秋恨》，聽來有如陳年佳釀，韻味無窮！ ■文︰葉世雄
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