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緩 緒
他們是一對同姓的堂兄妹，都同樣是正當妙齡的單身，也是這一家族的唯二繼承人。
自從家族中最後一位長輩過世後，除了各自的帳戶上多了一大筆款項外，還使這對年輕男女同時承繼了一棟位於都市近郊的兩層樓的舊宅，改變了一直在城市租屋居住的窘境。
「我叫藤蔓，以後就直接叫我蔓吧。我知道您的芳名是花朵，我想日後如簡稱為花，總不會有什麼問題吧。」
「當然，請隨便。」
花朵答道。
「家族中目前只剩了我們兩人，因此這裡所有的一切都是屬於我們兩人的共同財產。也就是說，在我們兩人間誰都擁有同等權力。正因為這樣，我覺得就不必再對半平分，以別彼此了。你說不是嗎？」
「是啊，確實是沒什麼必要再進一步分割了。」
第一次照面，這對堂兄妹便在客廳裡面對面地坐了下來，做了諸如此類的口頭協議。並因為一致認為誰都是獨立的個體，在商議兩人間誰都同樣有權保留各自的興趣愛好，以及享有的生活方式等議題時亦很快達成了共識。
實際的日子和口頭的保證有時往往無法統一。在這對承繼人間，亦很快出現了分歧。
藤蔓交遊甚廣，自從入住那棟大宅的第一天起，為慶賀喬遷，便不斷地四處聯繫，發出信息，並於次日便在大小客廳裡大擺筵席，邀來了不少熟知。
「啊，這棟位於綠樹叢中的屋宇看起來真的是氣勢不凡！你看除了正兒八經的兩層樓外，還連帶著花園、地庫及一個造型不錯的閣樓哩。能身處於如此的環境，實在是太讓人豔羨垂涎了！」
「這麼說，這棟宅子連同前後的院落全都是你的嘍？」
只聽宴席上有人這麼說。
「哦，不是。只能說其中有百分之五十是我名下的。」
「只有一半？那另一半呢？」
「是屬於您未婚妻的吧。」
朋友們津津有味地繼續著同樣的話題。
「不，其他那一半是屬於我堂妹的。」藤蔓答道。
「堂妹？這麼說，在你的家族中還另有其人？」
就這樣，每次上門，那些藤蔓的友人便開始巴望著能與這位才剛聽說的堂妹見上一面了。
花朵喜歡清靜，因一直以來始終都沒遇見過一位意氣相投的人，平時便很少與人來往。這些上門來找藤蔓的人於她來說無異於路上隨處可見的行人，根本沒什麼可談。為此，每當聽見外面有人敲門，她便會主動迴避，並躲得無影無蹤。
只是久而久之，當她在林子裡散步時，她那婀娜娉婷的神態與姿影，還是因為被那些完全沒有時間概念，隨時都有可能突然出現的訪客偶爾瞥見而很快傳了開去。
為避免被擾，花朵變得深居簡出，很少下樓。日子一久便自然失去了樓下房間那本屬於自己的一半的使用權。
能與藤蔓談到一處，並願與其深交的人實在是多不勝數，加上每天找上門來的人中什麼類型的都有，這使花朵頗受困擾，覺得這種視此處為消遣地的做法實已直接侵犯了自己的主權。但出於善良的本性，又使她覺得對一切都不能干涉、限制，覺得自己並不具改變他人生活方式的權力，更不應責令藤蔓即刻縮小那龐雜的社交範圍。
為了繼續保持獨立，考慮了很久後，花朵不得不請人在大宅的外牆為自己搭建了一個隱秘的梯道，以便當樓下來人時，能獨自從後院溜出去。
這是為使自己的生活方式不受侵擾，不被牽制而想出來的防禦措施。誰知日積月累，竟使那些來自於藤蔓這一邊的人更有了一種想要一睹這位堂妹容貌的願望。
能與人溝通，能有一些值得交往的友人，不能不被視為是人生的一大樂事。藤蔓的生性與常人無異，更因鎮日無所事事，一向只注重吃喝，只注重如何消磨時光，沒過多久便結識了一位生性與己大致相若的女子，隨後便組成了家庭。又過了幾年，未及中年，已順理成章地成了一位有子有女的父親。
在嬰兒的啼哭聲，叫鬧聲中，為保持清靜，少受影響，花朵主動讓出了底樓那本屬於自己的起居間、活動廳及位於二樓的書房、臥室，心平氣和地住進了樓頂那間一直空置著的閣樓。隨著這次搬移，那條原本由後院一直延伸到二樓外牆上的梯道也經過改建，通到了頂樓。
習慣了後，這間天花板顯得特別低矮的閣樓住起來倒也不使人覺得有什麼不便。對於花朵來說，只要生活中能少些是非，只要能盡可能地不受滋擾，她便不會在意自己失去了的究竟是多少。
花朵一直都是單身，雖然也曾遠行，也曾到過不少城市遊歷，遇見過各種不同的人，卻始終也沒能為自己找到一位足以託付終身的伴侶。五十年過後，她已由一位年輕貌美的少女變成了一位眉目依然清秀，皮膚依然白皙光潔的老人。她常在閣樓依著窗台向外凝望，她熱愛的是從窗口能夠望見的那片花園，那片天空，那淡淡的或是特別耀眼的陽光，那時緩時疾的風雨，以及那片不論是什麼季節，都一樣顯得親切可愛的樹林。
又不知過去了多少年，藤蔓被早已成人父母的子女們所棄，在樓下化成了一些匍匐於地面的藤。他四處蔓生，在鑽進了地庫，霸佔了整片院落的同時，又沿著四面的牆壁逐漸攀上了二樓，爬上了樓頂。直到這時，藤蔓才發現那位不知已有多久都未曾再見過一面的堂妹，一如她那高潔的生性般，已將自己不滅的神魂依附於窗台上唯一的那盆蘭草。每到春季，總能開出淡綠色的花朵，發散出與眾不同的清香。而能夠與蘭草交往的除了根部的土壤，除了日月之光，除了風兒雨露以及空氣之外，確實是不可能再有其他類型的物質了。 ■網上圖片
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