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吳康民
十多年前，兩次與三數友人，赴歐洲作駕車自由行，遍遊東西歐，其趣無窮。今年想再來一次，因年紀老邁，已不宜遠行。如遊一個周邊的城市，卻可一試。於是選擇到馬來西亞的檳城，作五天四夜的駕車遊，並得兩位年富力壯的友人響應。
自由行所費遠貴於參加旅行團。三個人光是來回檳城至香港的經濟客位機票和四晚三星級酒店房間的費用，已需一萬五千元。到埗後租一架本田小汽車四天，約二千五百元。至於吃的，當然可以豐儉由人。加上某些景點的入場券，每人消費近八千港元。
況且人生路不熟。過去檳城還有一位親戚，現已搬去吉隆坡，且三十年來沒有聯繫，因而缺乏人脈的指點。光靠當地的旅遊指南，有的已經過時，有的名實不符。如當地有一號稱世界最大的玩具博物館，第一天遍尋不獲，後來才知道已經搬去另一偏僻的地方。又如一個汽車城，原以為會展覽世界各國汽車，卻只是集中銷售汽車的中心。遠不如前年到東莞常平鎮參觀的一個汽車展覽。人家有世界各名牌如賓士、寶馬、勞斯萊斯、奧迪等新款名車，還有汽車女郎打扮華麗陪同展覽。
加上不大熟悉道路，租來的汽車雖有衛星定位儀，但也因運用不純熟，有時竟輸入了吉隆坡的道路圖。
兜兜轉轉，五天工夫，除了來回花了兩天外，三天之中，留在汽車上的時間佔了大半，變相的到了檳城「遊車河」。
檳城可說是一個汽車之都，人均汽車比例遠超香港。據當地人說，許多人家都每家每戶有幾輛小汽車。同時電單車更多，街頭所見，有一輛小汽車便有一輛電單車。況且，檳城的多層停車場也很多，到處可見七八層的停車場，但路旁卻仍是泊滿汽車。
檳城像香港一樣，商業中心在一個海島，還有一部分領地在馬六甲海峽對面，由一條長達十三點五公里的檳城大橋聯繫著。
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