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■ 福建地區保留著崇蛇習俗。網上圖片
文：戴永夏
蛇是一種聰明靈活、神秘而又兇猛的動物，遠古時代就出現在人們的生活之中。由於古人生存條件差，防範能力弱，所以經常受到毒蛇的傷害。蛇患令人對蛇望而生畏，而蛇的超強本領又讓人對牠由畏生敬，把牠當做崇拜對象。人們對蛇這種敬畏交織的複雜感情，便演繹出離奇古怪的民間蛇俗。
以蛇為榮的崇蛇習俗
在我國，崇蛇作為自然崇拜的民間信仰之一，源遠流長。遠古時，一些部落就以蛇為圖騰。神話中一些古代英雄，也被賦予了蛇的形象。如開天闢地的盤古是「龍首蛇身」《廣博物誌》）；被稱作人類始祖的伏羲和女媧是「蛇身人面，牛首虎鼻」（《列子》）；而華夏民族的最初領袖黃帝則是「人面蛇身，尾交首上」（山海經．海外西經）。這些英雄儘管威望崇高，神通廣大，但都生著蛇的身軀，從中折射出蛇在上古時期備受尊崇的地位。
古人崇蛇的另一載體是建蛇王廟，祭祀蛇神。因為蛇在我國分佈較廣，蛇王廟的數量也較多。至宋代，蛇王廟已經遍及全國。為了進一步對蛇神表示尊重，各地還給祭祀的蛇王附會一個歷史人物。如福建的蛇王多附會為一僧人，江浙一帶多附會為「方正學」。 方正學即明初反抗燕王朱棣靖難的方孝孺，他因忠於建文帝、不為燕王朱棣草即位詔而被磔於市，受其牽連被誅殺的親友達數百人。浙人將備受敬重的方孝孺奉為蛇王，雖有些不倫不類，但愈發體現了蛇王地位的崇高。
崇蛇之風雖然分佈較廣，但蛇多的南方地區遠勝於北方。尤其福建地區，一直保留著較多的崇蛇習俗。在今南平市延平區漳湖鎮，從明代起就建有供奉連公爺的蛇神廟，塑有肖、連、張三蛇王神像，他們全為帝王裝束。舊時每年元宵節前後舉行春祭遊蛇燈活動，農曆七月七舉行秋祭賽蛇神活動，都非常隆重。又據《閩雜記》載：「福建漳州府城南門外，有南台廟，俗稱蛇王廟，其神乃一僧像。」據說城裡人若被蛇咬傷，到廟中投訴後即可消災，並可在廟後見到一條斷腰或斷頭的死蛇，那就是蛇神對作孽者的懲罰。
「妙法」避蛇堪稱奇
人們崇蛇，在很大程度上是因為怕蛇。為了免受蛇害，很多人採取了「惹不起，躲著走」辦法，這便產生了「避蛇」習俗。
魏晉以來，道士經常進山修煉，避蛇顯得尤為重要，因而對避蛇的方法也格外重視。為此，晉時著名的道教領袖葛洪在《抱朴子．登涉》一書中介紹了幾種避蛇「妙法」：道士進山前，先要凝神靜思日月和朱雀、玄武、青龍、白虎的形象，讓這些神靈護住身體，然後來到山林草木中間，左取三口氣，屏住呼吸，再向山草吹去，想像這股氣已經像紅色雲霧瀰漫於數十里內，這樣進山就不容易遇到蛇。如果遇到蛇，就面向太陽，左取三口氣，屏住呼吸，然後找根木棍壓住蛇頭，手轉蛇身，在地上畫個牢獄，把蛇放入「獄」中。只要不朝蛇身上吹氣，這條蛇就永遠也不能出「獄」。
唐代道士、「藥王」孫思邈在《千金翼方．禁蛇毒》中，介紹的避蛇方法更為神奇。他說，要防毒蛇出現，就在三月三日夜間，面北焚香，屏住呼吸念誦以下咒語：「日出東方，赫赫煌煌，報你蛇蟲，遠逃深藏。你若不藏，鸛鵲步罡，食你蛇頭，吞汝入腸。大蛇死，小蛇亡。急急如律令！」毒蛇聽了這咒語是不是真的「遠逃深藏」？那就不得而知了。
在民間，也有「見蛇三分災」之說，認為見到蛇是「凶兆」，應盡量避而不見。如果見到正在交配或正在蛻皮的蛇，更不吉利，除不要隨便告訴他人外，還應趕緊從自己的頭上拔下一根頭髮，再從衣服上扭掉一顆紐扣，吐一口唾沫，以此來化解災難。如果在家中的屋樑上、房簷下及燕子窩裡發現蛇，預示著家中要死人，唯一的化解方法就是燒香禱告，求蛇趕快離開。
打蛇、護蛇各有「理」
還有些人，受見到蛇為「凶兆」的影響，對蛇異常恐懼，見到後必欲除之而後快，這便產生了「打蛇」習俗。
我國北方有些地方，流傳著「見蛇不打三分罪」「打蛇勿死蛇討命」等諺語，一些人見蛇就打，打必打死，認為只要把蛇打死了，「凶兆」便可化解。如果打不死，蛇會再來報仇。而打蛇最好是將蛇頭砸爛。否則，如果只砸斷了蛇身，蛇頭上不久又可長出新的蛇身，前來尋人報仇。故曰：「蛇不打死害眾人，虎不打死當禍根。」
當然，打蛇主要是打野外的蛇，而對生活在人們家中的「家蛇」，則在保護之列。據說家蛇為富裕的象徵，牠主一家的財運。有了家蛇，米囤的米永遠吃不完，家蛇會把米源源不斷地從外邊運來。
其實打蛇也好，護蛇也罷，都是封建迷信思想作怪。因為稍有點常識的人都知道，蛇偷運糧食完全是無稽之談，而見到蛇為「凶兆」亦屬荒謬。不過，蛇能滅鼠除害，是農業的好幫手，這卻是不爭的事實。因此，在當今，蛇已經成為保護動物，不准隨便捕殺。而打蛇也成為有害的陋俗，應該堅決革除。
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