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文：余綺平
英國少數民族人口裡，華人排行第三，超過五十萬，三成來自香港，其中絕大部分屬於新界原居民。他們自嘲是「滿腳牛屎」的鄉下仔，除了懂得耕田，就是開餐館「揸鑊鏟」。
華人在英歷史，已發展到第三代。這些炎黃子孫明白到「萬般皆下品，惟有讀書高」，他們的英國中學會考成績超越所有族裔，近兩成英國華人，現從事法律和醫藥行業。
由鄉下仔「晉升」至專業人士，過程充滿酸甜苦辣。
一個由基金會贊助的「倫敦華埠口述歷史」組織，搜集了過去六十年華埠發展資料，訪問了九十名華人，講述當年的生活點滴，他們以「歲月留情」為名，出版刊物和拍攝紀錄片。有關資料，將於今年七月交付倫敦大都會檔案處保存。
第一批永久定居英國的華人，始於十九世紀初。他們大多是上海人和溫州人，在來往中英兩國的貨輪當船員，後來定居英國港口城市，如利物浦和倫敦。
最大的一次華人移英潮，發生於上世紀五十至六十年代。當時香港人口增長快速，生活困難，擁有英國海外護照的香港人，移民英國尋找工作機會。而英國戰後勞動力短缺，移英華人正好填補了空缺。
「倫敦華埠口述歷史」故事由五十年代開始。被訪者之一的溫炳福，一九五七年生日當天由香港抵英，在餐館廚房做「打雜」。他肯捱苦，深信勤有益，學會廚房各樣功夫，最後當上華埠餐館老闆。
另一被訪者彭李燕娣（彭姓是新界四大家族之一），她忍受骨肉分離之苦，將孩子留在香港給母親照顧，跟隨丈夫漂洋過海赴英謀生。她馬不停蹄一星期做足七天正職，再做三份兼職，每天僅睡四個鐘頭。如今她是彭氏宗親會婦女組組長。
陳素文是唐人街著名烤鴨店「大家樂」老闆，當年受盡種族歧視，遭洋人在櫥窗吐口水。他認為自己最大的成就，並非經營了揚名海外的餐館，而是栽培了學業有成的子女。
謝貴全十八歲那年，新界鄉親一窩蜂地湧往英國謀生，他亦隨波逐流離鄉別井。抵英後，天性樂觀的謝貴全埋頭苦幹，得到朋友兄弟的信任，合作開餐館和辦超市。他開的「泗和行」超市，現遍佈全英。
陳寄嶠十七歲由香港來英讀書，大學土木工程畢業後，曾任職公司國際董事。轉眼四十年，陳寄嶠在英落地生根，如今是英國華人保健中心總監，目睹唐人街的千變萬化。
李玉媚於九十年代在香港被星探相中，準備捧她為「開心少女組」成員。但她父親堅持移民，李玉媚不得不放棄星夢。她在唐人街經營唱片店，因業主收樓，和業主打官司，後來轉營餐館。她的人生閱歷豐富，現任倫敦華埠商會副會長。
倫敦舊唐人街原址東部，七十年代起逐漸遷往西部現址。當年出現一股港人來英的讀書潮，為滿足留學生和餐館勞工需求，新唐人街開辦了許多華人商店，如理髮廳、超市和書報社等。其中一間餐館的地庫還專門放映中文電影，賭檔俱樂部更是無處不在。這時候，香港黑社會幫派亦過江來英開發地盤。
到了一九八五年，中式牌樓、涼亭和石獅子先後在唐人街興建，倫敦華埠正式確立。
自千禧年起，大批福建人來到歐盟國家及英國打工，倫敦華埠變得愈來愈複雜。據資料顯示，中國大陸來的黑幫橫行唐人街，後來經過倫敦華埠商會和英國警方加強合作，紛擾最後得以平息。
唐人街的租金不斷上漲，第一代移民正值退休之年，在青黃不接的情況下，很多老字號紛紛結業。從中國大陸來英的商人逐漸增加，接手經營唐餐館及其他業務。當年唐人街以粵菜館為主，如今百花齊放，北方菜和川菜已領盡風騷。
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