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蘇狄嘉
跟曾經短住花蓮的好友說，東港飽啖黑鮪魚後，要順道北上遊花蓮，請教她景點美食的好處。
她說：花蓮最牽動人心弦的，可能還是日常生活裡一草一木，夜裡聽見雨打在麵包樹的聲音，清晨看見院裡的白山茶花盛開。
要領略好友的說話，恐怕非學她那樣在花蓮短住一會，不能體會。但旅人如我等，能夠來一次景觀之旅、或者懷舊之旅，已是心滿意足。
花蓮的景觀之旅，當然是以太魯閣國家公園為主軸，鬼斧神工的太魯閣峽谷以雄偉壯麗、幾近垂直的大理岩峽谷景觀聞名，一般泛指中橫公路從太魯閣至天祥這段將近二十公里的峽谷路段。
經過億萬年前的板塊運動而形成的大理岩，受到立霧溪長期侵蝕下切作用與地殼不斷隆起上升，終形成幾乎垂直的Ｕ形峽谷。由東段太魯閣牌樓入口處一路西行，峽谷愈來愈窄，燕子口到慈母橋這段為太魯閣的精華區，公路不是鑿洞穿行，而是以「匚」形沿崖開鑿，車輛行駛其間，真令人有「一線天」的感覺。沿線而行，觸目所及皆是壁立千仞的峭壁、斷崖、峽谷、連綿曲折的山洞隧道、大理岩層和溪流等風光，遊人無不讚嘆造物者之鬼斧神工。
據導遊小羅說，在台灣的國民旅遊裡，很多家庭旅遊、畢業旅行，一定有這麼一張『太魯閣牌樓』照片，沒拍到牌樓，似乎儘管跋山涉水，好像還是沒到過花蓮似的，「牌樓」是許多人心中重要的集體記憶。
『太魯閣牌樓』，是很經典、很標準的「到此一遊」照，這座匾題「東西橫貫公路」具有中國宮殿風格的牌樓，是在東西橫貫公路在民國四十九年五月九日（一九六○年）開通時，一併建造，成為縱橫公路的象徵。
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