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■燈籠是中秋節的主角。資料圖片
中秋節是中國人重視的節日，其源起於祭地、祭月。
中國人對土地很有感情，我們明白：雖云福田親手種，但土生白米、地出黃瓜，並不必然；秋收，除了人為的努力之外，還須天地的恩眷。科學上光合作用的解釋，6CO2＋6H2O＋光→C6H12O6＋6O2只是對現象的描述，並不是解釋其所以然。地，莊稼從之而出，對人有養育之恩；古人敬之愛之，自然不過。秋，《說文》云：禾穀熟也。這時，風吹稻花香兩岸，五穀豐登，人對土地的感情、尤其鄉情，就特別濃烈；是故，古人祭地在秋天。
中國人祭月的起源很古，《周禮》鄭玄注云：「天子秋分夕月」（夕作祭解）。秋分，是以曆法計算的秋季中間，這天之後，日漸短夜漸長；中秋，也是秋中間意，只是計算方式不同，取的是7月至9月的中間。兩夜比較，中秋月更明亮；於是，中秋逐漸取代秋分祭月。
8月中秋分外明，面對這輪明月，人很容易把自身的感情投射上去，或望遠思親、或許願祈福，都將月亮當作傾訴對象。把這感情莊嚴地表達出來，就是祭；把之推廣往民間去，就是節慶活動。嫦娥奔月就是一個例子。
嫦娥迫吞仙丹奔月 后羿悲慟
相傳，后羿射下9個太陽後成為英雄，他在機緣巧合下得到仙丹，但他捨不得妻子嫦娥沒有把之吃下，倒反給了妻子珍藏。可是，弟子蓬蒙心地很壞；一天，他趁后羿外出就威迫嫦娥交出仙丹，嫦娥無路可擇只得吞下丹藥飛往月亮。后羿回來悲慟不已，傷心之餘，彷彿看見妻子在月中舞動；於是設下香案點上燭火、擺放時令糕果，遙祝她美麗健康，這是祭。把這種思念推往民間去，就是節慶活動。
吃月餅，是中秋節的標記活動。何以如是？因為月餅象徵團圓，是人心深處的願望。是故，月餅必圓；餡料多用蓮蓉，這除了表達甜蜜意之外，還有憐惜之意。切餅時又須講究，每刀均要經過圓心，這樣切出來的等腰扇形，每份至少有一點互相接觸，象徵一家人彼此相連。中秋節另一應節時果是柚子，柚子，除了有「有」和「佑」的祝願外，還有「遊子思家」之意。蘇東坡《水調歌頭》：「人有悲歡離合，月有陰晴圓缺，此事古難全。但願人長久，千里共嬋娟。」副題中說兼懷弟弟子由，很能說明這一點。
中秋另一個標記活動是提燈，中秋之後，下一個節氣是寒露，氣候漸冷，「玉階生白露……玲瓏望秋月」的淒冷感，此時最濃。點燈，可使人溫暖；提之在身邊，使人更溫暖。以前中秋夜，家家掛燈籠，名為「八月十五豎中秋」，目的是驅走寒冷、驅走疏離。
小時候，先父中秋前幾天，必定耳提面命我們在屋內外掛上彩燈，說甚麼「八月十五是中秋，有人快樂有人愁」。其時不知道那是「八月十五豎中秋」之誤，只知道自己很快樂，卻不曉得父母為生活拚搏之苦。
中秋節，是一個情感的節日；鄉情可貴，親情價高。
■圃丁
作者簡介：現職中文教師，大學畢業之後，全情投入教育事業之中，一晃眼30多年。知命之後，回歸中國文化；躬耕校園一隅，推廣儒道，自得其樂。
（隔星期三見報）
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