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《周易》本為占筮之書，故得以避過秦火之劫，流傳至今。不過，《周易》雖然是占筮書，但當中的「變易」思想，卻包羅萬事萬物，蘊涵豐富的人生哲理。
聖賢孔子晚年亦醉心研易，隨身攜帶《周易》一書，愛不釋手，更讀到令穿連竹簡的皮條也斷了數次。到底《周易》有何吸引，又有何哲理呢？《繫辭傳》說：
子曰：「夫《易》，何為者也？夫《易》，開物成務，冒天下之道，如斯而已者也。」是故聖人以通天下之志，以定天下之業，以斷天下之疑。是故蓍之德，圓而神；卦之德，方以知；六爻之義，易以貢。聖人以此洗心，退藏於密，吉凶與民同患。
凡《易》之情，近而不相得，則凶；或害之，悔且吝。將叛者其辭𡘾A中心疑者其辭枝，吉人之辭寡，躁人之辭多，誣善之人其辭游，失其守者其辭屈。
譯文
孔子說：「習《易》，到底有何用處呢？習《易》，可以通曉物情而成就事務，涵蓋天下的道理，如此而已。」因此，聖人以《易》來感通天下之心志，奠定天下之大業，決斷天下之疑難。由於蓍數的特質是圓通而神妙的，卦體的特質是方正而明智的，六爻的義理是以變易的道理來啟示吉凶的。聖人體察易理，從而洗濯心靈，潛化萬物，與民眾同憂同樂。
大凡《易》所展現的情理，兩相鄰近而不相應合，就會有凶險；甚或有人趁機加害，結果又悔又憾。（通過《易》相感相應之理，可以發現，）有叛變之心的人，其言辭必虛偽奸詐（或從舊訓「愧疚不安」）；內心疑惑的人，其言辭必散漫支離；賢良美善的人，其言辭必簡約樸實；浮躁多欲的人，其言辭必聒噪繁多；誣害良善的人，其言辭必游移閃爍；失去主見的人，其言辭必吞吐卑屈。
注釋
開物成務：孔穎達《正義》：「言《易》能開通萬物之志，成就天下之務。」
冒：涵蓋，統括。
以：介詞，憑，據。謂習《易》此前提。
蓍：多年生草本植物，古人常用其莖來占卦。
方以知：方為方正、規矩。以，作連詞用，表示並列關係，猶「而」。知，同「智」。
貢：韓康伯注：「告也。」
退藏於密：後退隱藏於幽密之處，不露行跡。謂哲理精微深邃，包容萬物。
或：不定指代詞，猶「或許有人」之意。
吝：吝惜，遺憾。
𡘾G慚，舊注多訓為慚愧。近人高亨疑「慚」當通讀為「漸」，訓為「詐」義，或是。
疑：疑慮，猶豫。
枝：枝梧，散亂，模稜兩可。
吉：良善。
游：游移不定，閃爍其辭。
失其守：失去主見，孔穎達云：「失其所守之志，故其辭屈橈不能申也。」今人或釋為「喪守操守」、「疏失職守」，恐非。
屈：詞窮理屈。
察言觀色 見微知著
研讀《周易》，並不僅求個人趨吉避凶，而是為了了解吉凶背後的道理，從而洗濯人心，與眾同憂同喜，彼此互助互進。
不過，《周易》強調的是互相感應，單方面、無止境的盲目付出，只是不識時務。因此，要懂得觀察時勢變易，體察人情世故，時行則行，時止則止，凡事止於至善。《繫辭傳》舉「將叛者」等人為例，說明一個人的言行表現，與其心態有密切關係，若能見微知著，當可避免犯錯或遭害，悔憾收場；《論語．公治長》說：「今吾於人也，聽其言而觀其行」，道理與此相近。 ■謝向榮 香港能仁書院中文系講師
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