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■ 迎財神。 網上圖片
王大慶
大年初五迎財神，這一點國人都曉得。每每到了大年初四晚上，就有不少人迫不及待地開始放鞭炮了，生怕財神爺被人家搶了去。做生意的人家則請來財神供奉，燒香點燭，祈求財神給自己帶來財運。而大年初六送窮神，則很少有人清楚了，一是送窮只盛行於北方，其它地區並不都流行，不像迎財神那樣普及；二是富裕起來的國人一心只想炫富，很少有人願哭窮，送窮自然就冷落了。故而當今大年初六送窮神幾乎絕跡。
我出生在蘇北里下河地區的一個水鄉，小時候家裡很窮，每年正月初六，這一帶的鄉親基本上家家送窮。窮，恰似擾人的怪物，貧苦人家盼着簡璆扛漯�纏，富貴人家躲它唯恐不及。於是，新年接財爺過後，風俗便為人們準備了這第六天的日程--送窮神。據宋陳元靚《歲時廣記》引《文宗備問》記載：「顓頊高辛時，宮中生一子，不着完衣，宮中號稱窮子。其後正月晦死，宮中葬之，相謂曰『今日送窮子』」。民間相傳窮鬼就是上古帝王顓頊之子。他身材羸弱矮小，性喜穿破衣爛衫，喝稀飯。即使將新衣服給他，他也扯破或用火燒出洞以後才穿，窮子死後就成了人人害怕的窮鬼了。
據錢鍾書先生《管錐編》考證，我國唐代民間便開始盛行送「窮」。這在唐詩人姚合寫的《晦日送窮三首》中可見一斑：「年年到此日，瀝酒拜街中。萬戶千門看，無人不送窮。送窮窮不去，相泥欲何為。今日官家宅，淹留又幾時。古人皆恨別，此別恨消魂。只是空相送，年年不出門。」從第一首最後兩句可以窺見送窮風俗在當時已相當普遍。而第二首頭兩句也道出了百姓送窮的心態，明知靠送窮是送不走窮的，但人人還是要這樣做。用現在的話說是一種跟風，大家都送窮，我豈能不送？值得一提的是，元朝前送窮都稱送「窮鬼」，宋代之後，「窮鬼」才被尊為「窮神」。這在宋代志怪小說集《夷堅志》裡便可以找到答案，書中不僅已尊稱窮鬼為窮神，而且偶像也由五鬼變為一婦。難怪在以後的送窮神中都將窮神描繪為一婦人相。這似乎有點不恭，但人們也懶得去考證、追究。至於窮鬼窮神在民間稱呼也不統一。
財神是接回家，那窮神送到哪裡去呢？城裡是以大門為界，掃地出門，把它送到門外堆垃圾的地方去。鄉村則以村莊為界，將窮神送到莊外。「送窮」的儀式很有意思，頭一天就開始用紙製做一婦人，手握小帚，肩負紙袋，內盛餱糧，置箕內，初六一大早，由家中最年長的主持，把自初一堆積的垃圾連同紙剪小人並隨同污穢雜物、破衣爛衫均打掃出門外火燒祭祀，主持人口中念叨：「窮、窮、窮，你走吧，我家沒錢打發你！」並從田中抓幾把土，撒到院內，稱「迎富貴」。還要燃放鞭炮徹底與「窮」絕交。
中國是一個多災多難的民族，飽受屈辱和貧窮，老百姓送窮心理特強，憂國憂民的文人志士更是在「送窮」上不惜筆墨，寫下了「送窮」的不朽名篇。大文學家韓愈曾寫過一篇自嘲式的《送窮文》，因原文太長，不便轉載，只談談文義，韓愈認為被五個窮鬼纏身，這五個窮鬼分別是智窮、學窮、文窮、命窮、交窮，使他一生困頓。因此他決心要把五個窮鬼送走，不料窮鬼的回答卻詼諧有趣，說他們忠心耿耿的跟着他，雖然讓他不合於世，但卻能幫助他獲得百世千秋的英名。韓愈寫「送窮」，實則是「留窮」。從《送窮文》裡我們看到了充滿坎坷、憂患一生的韓愈，其實，一個人沒有生活的磨難就難以理解生命的真諦。因為每一次的磨難都是人生的一筆財富，是智慧的積累，從這個意義上講，窮也並非都是壞事。《送窮文》之所以使眾多文人產生共鳴，大抵在乎此。「非詩能窮人，窮者詩乃工。」
宋明兩代也留下了不少膾炙人口的送窮詩篇，其中文人巴淡《送窮鬼》一詩裡不僅提到送窮日期，而且還描述了送窮的形式：「正月月盡夕，芭蕉船一隻，燈盞兩隻明輝輝，內裡更有筵席。奉勸郎君小娘子，空去送窮鬼，空去送窮鬼。由此可見送窮是我國古代民間一種很有特色的歲時風俗。明朝文人陳耀文《天中記．晦日．送窮鬼》也有關於送窮的記載：「高陽氏子瘦約，好衣弊食糜，正月晦日巷死。世作糜，棄破衣，是日祀於巷，曰送窮鬼。」此時送窮仍然流行，只是流傳於各地的送窮風俗已有了很大差別，集中表現在送窮的時間和方式上。
清代著名詩人周壽昌常常喜歡與文友對詩，一次除夕之夜，他與文友吳淮吟詩作對，吳淮所作：「感汝纏綿三十年，茲行海澨又山巔。柳船無力桃符惡，珍重高牙大宅邊。」周壽昌笑謂吳淮，你的詩如此多情，「窮鬼不忍捨君而他適也」。吳淮亦哈哈大笑。周氏便作起了送窮詩：「家家都放霸王鞭（炮仗），送去窮神路八千。此去更無相見日，要來你也沒盤纏。」此詩寫窮字盡相窮形，大可噴飯。從前有很多文人的確真窮，「四顧徒餘壁，一床空有書」。清朝林茂之「年八十餘，貧甚，冬夜眠敗絮中」，自家詩作有句「恰如孤鶴入蘆花」。另一位方爾止：「積雪初晴鳥曬毛，閒攜幼女出林皋；家人莫怪兒衣薄，八十五翁猶縕袍。」然而，這些窮文人窮得有志氣，不媚上不媚俗，憂國憂民，矢志不渝。
送窮各地風俗雖不盡相同，但大同小異，目的都是將窮神送出家門，反映了人民希望辭舊迎新，送走舊日貧窮，迎接新一年的美好生活的傳統心理。
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