 放大圖片
■虎媽蔡美兒與丈夫Jed Rubenfeld。Mike McGregor攝
文：余綺平
美國耶魯大學法學院華裔教授蔡美兒，兩年前出書《虎媽戰歌》後，一度收到死亡恐嚇；社會輿論譴責她虐兒，甚至要求當局拘捕她。為了人身安全，蔡美兒曾聘用保鏢。
最近她又出書《三重包袱》（The Triple Package），內容提到美國有八大種族最優越，結果又再度惹來批評，有人斥她是種族主義者。
蔡美兒將於本月底來倫敦演講，英國《衛報》在她出發前的訪問文章中指出，蔡美兒所說的八大優越種族裡，包括了華人。在目前中國崛起、西方衰落的形勢下，她對中西文化的分析、並且認為自己的文化超越其他種族，蔡美兒的理解，難免引起美國社會深深的憂慮和不安。
《虎媽戰歌》（Battle Hymn of the Tiger Mother）一書裡，蔡美兒介紹自己的育兒之道。她禁止兩名女兒外宿；讀書成績必須達「A」級以上；勤於練習鋼琴和小提琴；女兒不聽話，她會罵女兒是「垃圾」，威脅女兒要燒毀她的毛公仔。
在「虎媽」的嚴厲教導下，兩女兒分別入讀哈佛和耶魯。《衛報》文章說，蔡美兒本可以從此過着太平日子，但她偏偏不肯屈服，再次出版一本必定引起爭議的書。
《三重包袱》由蔡美兒和猶太裔丈夫魯本菲爾德（耶魯大學法學院教授）合著。書中提到美國的八大優越民族包括：猶太人、華人、印度人、黎巴嫩人、伊朗人、尼日利亞人、古巴人和摩門教徒。
蔡美兒根據統計數字作出分析，上述八大種族的薪水、職業和考試成績，均比其他民族優越。她認為，這八大種族具備了三項成功要素：優越性、不安全感和自制力。
五十一歲的蔡美兒，父母原籍福建，早年移民菲律賓，上世紀六十年代再移民美國。蔡父是科學家，也是加州大學教授，如今近八十歲了還到處講學。
移民家庭大都有不安全感。蔡美兒憶述，當年父母來到波士頓定居，身無分文，寒冬沒暖氣。父母因此對她期望高，鞭策她努力讀書向上，否則沒法生存。
初到美國，蔡美兒遭同學取笑，笑她說話帶口音、眼睛斜小、貌醜。這些嘲諷她全不上心，專心讀書。蔡美兒說，父親的自制能力比她更強，經常工作至清晨三點鐘，有時候她起床了，他還未睡。
至於優越感，蔡美兒形容母親有強烈的民族自豪感。每當同學取笑她，母親則安慰女兒說：「你來自文明古國，別理他們。」蔡美兒認為，這就是所謂「民族盔甲」（ethnic armour），用以武裝自己和保護自己。
蔡家的優越性、不安全感和自制力，像許多其他族裔的移民家庭一樣，在美國冒出頭來。蔡美兒希望這三種成功因素，能夠通過家庭的教育一代一代傳下去，以打破中國人所說的「富」不過三代的咒語。
蔡美兒是移民第二代，兩女兒是第三代，她不惜背負「虎媽」惡名，要教育女兒成材。她向《衛報》記者解釋，西方父母覺得「孩子認為自己了不起，已經足夠了。」可是中國的父母覺得「孩子很了不起，但還沒盡力。」父母的期望高，源自他們的不安全感，也帶給孩子不安全感。
當年蔡美兒申請大學教授職位，寄出五百封求職信，全遭拒絕。父親鼓勵她說：「五百封不算多，你不會因為五百封就放棄吧？」蔡美兒認為，中國家庭教育除了上述三大成功因素外，還有三大特質：自我約束（刻苦）、有紀律和性格堅韌。
難怪蔡美兒的新書還未出版，已引起美國社會爭議。《紐約郵報》批評她是種族主義者，「恐嚇」民眾。不過，無論外間反應如何，蔡美兒所說的全屬實話。
|
放大圖片
