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■《夢中芙蓉》
關於自己繪畫的緣起，姜國芳認為：「最早想畫的是我的童年生活，小時候放過牛在農村呆過，所以想畫一畫農村老家的風土，但好像不太受市場歡迎。對於我們這種在體制外自謀生路的畫家，必須要有生活來源。那我的工作就是畫畫，如果畫不來生活來源，沒辦法生存下去，就只能嘗試畫一些能賣掉的作品。」他嘗試過畫牛、畫靜物，後來逐漸在受西方影響與自己個人的審美要求中摸索發現：中國傳統中有很多非常高級的、非常有民主特點和群眾基礎的、老百姓喜歡的共通的美。
「所以就從這方面去琢磨，不斷地挖掘，後來慢慢就上升成一種文化中的探索，想從中國的歷史資源中去找它的根和源。逐步逐步差不多經歷三十年，找到了一種我進行創作的理由：簡單說就是一種藝術當中的唯美主義，一種新古典主義。」
我們看到西方古典主義那些十八世紀以前的作品，會被其深深吸引，被那種繪畫裡的美和嚴謹所征服。那些古典作品不像現在的東西這樣隨意，按姜國芳的話說，傳統東西很有章法、有講究、很經典，但現在東西可能創意很多，但沒有歸納、沒有篩選、經不起長時間琢磨。「現代作品可能只是一時讓你興奮激動。但古典的好的東西，像蒙娜麗莎她永遠掛在那，都讓你喜歡。所以我希望在畫裡找到一種經典的內涵，這就要和中國傳統結合起來，因為中國近代史可讚揚的東西不多，但幾千年傳統歷史裡，卻很多很深、很值得挖掘、值得我們下功夫，並為之激動、感慨、學習的東西。」姜國芳就嘗試把西方古典主義精神和中國當代人的審美結合起來--他認為這就是一種新的古典主義。
完全的古典主義受眾面很小，沒多少人看得懂。但完全世俗的東西又很飄很表面。而把這兩者結合起來，說來容易，做起來卻很難--首先要吃透古典主義精神，也要同時把握住當代人的審美，要讀很多書、要體驗很多東西才能找到。反之，如果找不到，就是空的。
姜國芳常和朋友探索當代與古典之間的殊異。當代的東西普遍比較浮躁、表面、極速，追求產量、數量、短時間取勝，追求短平快。「像是麥當勞，便宜、快，不經典，但受眾面比較大，所以短時間裡我們畫的這種東西很弱勢，而當代東西則很強勢，可以借助團隊集團作戰（一百兩百人），還可以借助工業化和當代科技結合，在電腦上製作打印，短時間批量生產，就可以作為一個產品。但我們完全是手工的，對自己很苛刻的，一張畫如果畫不好就不收工的。」
有時候，像他這樣的畫家，永遠在追求自己心中的要求，一張畫就反反覆覆拖得時間很長，產量也很低。但實際上這種創作模式在拍賣市場或收藏市場會處於劣勢。「當代人是需要一種交換的，就是說你要我幫忙，一定要給予我什麽。可我們畫家只會給畫，當代藝術家能給大量的作品，因為成本很低。但我們這種寫實、古典的作品就給不了了。所以有時候很難取得別人的一種幫助，沒有互動，所以我們處於一種劣勢。」
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