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■何福禮在複製獲得中國工藝美術精品博覽會金獎的竹編作品《哪吒鬧海》。
200斤的毛竹加上500斤的水竹，值多少錢？在一般人眼中，不過千元，但是經過何福禮的手，這些成本不足800元的竹子製作成的竹編精品《九獅圖》目前市價48萬元人民幣，而且有市無物。這位國家級非物質文化遺產傳承人說，這就是東陽竹編這項工藝美術所產生的附加值。■文、攝：香港文匯報記者 高施倩 金華報道
在何福禮200多平方米的竹編藝術館，觸目所見均是竹，門窗、桌椅、燈飾、櫥櫃均由竹子加工製作而成，並收藏了55年以來製作的部分竹編精品，如超過百萬的《樂叟圖》，這座「竹樓」也成為東陽對外宣傳竹編工藝的窗口。
竹編大師也是畫家、雕塑家
東陽盛產竹子，有毛竹、斑竹、水竹等18個種類，得天獨厚的條件孕育了東陽竹編這一工藝美術，和東陽木雕一起被譽為東陽工藝美術界的兩朵奇葩，距今已有1200多年歷史。
竹編工藝大體可分起底、編織、鎖口三道工序，何福禮說，竹編使用的竹材是生長了2到4年的竹子，經過破竹、烤色、去節、分層、定色、刮平、劃絲、抽勻等十幾道工序。好的竹編品一般只用竹子的表層，一般的也只用到第二層。竹篾從破竹到可以用來編織，往往需要三四個工作日，全是手工操作，厚薄也全靠師傅自己的手感，難度之大可見一斑。
何福禮認為，「竹編大師不能只會竹編一項工藝，同時他還是畫家和雕塑家，因為要把自己想創作的作品畫成草圖，然後塑胚後，才能進行竹編。」
東陽竹編最具代表性的作品是由何福禮主持編織的《九龍壁》，這件長6.19米、高2.68米的大型竹編精品採用了150多種編織手法，用每公分50餘根的細如髮絲細篾進行編織。對造型變化的雲朵用多起頭法，對8個火球用8種編織圖案，對9條不同造型的龍用9種不同圖案的不同編織技法，對龍頭、龍髮、龍尾用彈、插、膠、捲、雕等手法處理。
竹編巨龍成香港回歸「唯一國禮」
在何福禮看來，自己真正意義上的第一件「代表作」是為香港回歸獻禮的竹編巨龍。1989年，何福禮從東陽木雕竹編廠辭職「下海」，成立了東風竹編廠，憑借精湛的手藝，逐漸成為東陽竹編界的招牌。1996年，何福禮接到了他人生中「第一件大單」，為國家民政部製作一條竹編長龍，這條長2465米、龍身163節的竹編巨龍歷時7個多月完成，並成為迎接香港回歸的唯一「國禮」。
初期，民政部和香港方面分別安排工作人員在工作室「督工」，「香港方面的人每個禮拜在我這裡呆3天，以確保作品質量。但他們的擔心是多餘的，後來看到我的手藝，他們就不常來了。」
「在香港，有種說法是竹子砍了以後是不能落地的。」何福禮在製作這條長龍時也「入鄉隨俗」，在山上砍完竹子後不落地直接運到竹編廠，何福禮還特地和家人一起買了香燭，按照香港的習俗祭拜。
在香港展演時，竹編巨龍引起了社會轟動，時任香港特別行政區行政長官董建華親自為巨龍開眼點睛，這一作品被列入吉尼斯世界之最。展演時，何福禮因為有事沒能去香港，當時的工作人員特地寄了一張董建華為巨龍開眼點睛的照片給他，這張照片被他放大掛在了工作室的牆上，「這應該是我人生當中第二次在技術上創新」。
八進故宮修葺「御花園」
據《東陽市志》載，清朝嘉慶、道光年間，東陽數百名木雕藝人曾到京城從事皇宮雕飾。2005年「歷史重演」，何福禮被選中去修繕故宮博物院中最精美最豪華的建築---乾隆皇帝的御書房倦勤齋（竹編部分）。
回憶起首進故宮，何福禮說，第一次看到那些上百年的建築，竹編部分已經脫落，破損得非常嚴重，但還是驚歎於古時竹編的精美。何福禮認為修復故宮最難的是竹簧，「故宮所用的竹子必須是三至五年的、朝南、冬天的竹子，而且必須長在黃土上。」然後再將竹簧軟化至柔軟如紙，厚度僅為0.03毫米，將薄如蟬翼的竹簧雕刻成當時的圖案再黏貼復原，就必須用到瀕臨失傳的竹簧雕刻和竹絲鑲嵌的手藝。
經過八次赴北京，前後歷時32個多月，何福禮成功修復了倦勤齋和符望閣。故宮博物院副院長晉宏逵認為他的工藝「讓人大開眼界」，世界文化遺產基金會副總裁吳．亨利則稱何福禮為「天才的藝術家」。
故宮的修葺不單成為何福禮人生中的一個榮譽，也為他的創作提供了素材。已經複製了屏風和龍椅的何福禮已經開始複製故宮裡的一座角樓，這件作品也將成為何福禮的「封刀之作」，「我希望這件作品成為竹編的絕唱，成為後人無法達到的高度。」
百萬竹編精品只做兩件
對於東陽竹編這一非物質文化遺產，何福禮認為會發展得愈來愈好。因為越來越多的人意識東陽竹編的藝術價值，並開始收藏竹編工藝品。如今何福禮的竹編價格也水漲船高，「一般上百萬的竹編精品，我只做兩件，以保證它們的升值空間。」
隨着東陽竹編成為首批國家級非物質文化遺產保護項目，何福禮也開始履行他東陽竹編非遺傳承人的職責，除了去世界各地表演，何福禮2011年在中外首工美術館舉辦了東陽竹編有史以來最大規模的個人作品展覽，在這個名為「見證乾隆御書房的手工奇蹟竹編精品展」的開幕式上，何福禮只說了兩句話，除了感謝來現場的嘉賓，另外一句就是「我只是希望能讓首都人民認識、了解東陽竹編」。
如今已71歲的何福禮開始逐漸淡出竹編工藝界，「我的大兒子也學竹編28年了，繼承了我的手藝，現在也有兩個20多歲的大學生在學竹編，我不擔心竹編工藝會後繼無人，反而覺得該把機會讓給年輕人了。」
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