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若 荷
前幾日回家，看母親種了一行不知名的花苗在門外，有些難以壓抑的竊喜，又感覺十分驚訝。好多年了，年邁的母親已經很少種花。問她，說是鄰家的女主人來幫着種的。除了花草，牆角之處還有兩墩絲瓜，兩片胖乎乎的幼芽毫無保留地展開着；自來水管旁邊濕漉漉的磚縫裡，一蓬野草正生氣勃勃地成長。母親說，那是她嫌院子裡的花草太少，故意給這些野草澆了水，這才旺盛起來的。它們看起來不起眼，可細觀，在這初夏綠意漸濃的日子裡，滿透着大自然的生機。
想不到，這些看去普通的野草，也在母親這裡享受到 「貴賓」的待遇。花草的世界，和天下萬物一樣，本沒有什麼高低貴賤區分的，只要你去熱愛，願意欣賞，每一種生命都有它的美麗所在。看看母親，望着院子裡的「花草」，我囅然而笑，心想這是好事情呀，說明經過幾年的調理，母親的身體確是有所恢復。幾十年慢性氣管炎的煎熬，母親身體一直弱不禁風，如今老病根輕了，她也能在陽光燦爛的天氣裡走出屋子，在自己喜歡的事情裡找一樂趣，種植花草。
我們以前的家裡，是少不了花草的，父親太喜歡種花了，幾乎每年春天，院子裡都葳蕤着一片綠色，為炎熱的夏季或蕭瑟的秋天，起着不可或缺的作用。比如夏天太陽當頭，整座院子裸露在驕陽底下，父親一聲令下只幾天的功夫，便讓這些植物搖身一變，從那淺草中生出柔韌的枝蔓，展開濃綠的葉片將院子的角落爬滿，為炎熱的夏日遮蔽住熾熱的光線，若是蕭瑟的秋天，深且濃綠的葉和繁而妍麗的花，同樣點綴着季節的顏色。
在早，父親是不種花的，儘管我小時候生活過的那所大院裡，到處都開滿了鮮花。到現在，我還對那些花兒深深地懷念着。有木瓜花、芍藥花、芙蓉花，還有滿樹滿樹的杏花、梨花。曾經在某些年代，種花一度被認為是小資，熱衷種花的人每每備受冷眼，彷彿本身就是一株吹風就折的花草，經不起任何季節變化的。然而我卻對他們另眼相看，在我的心目中無論是花還是綠色的樹，處處都充滿禪意，那麼令人喜歡。
父親退休後才開始養花的，這時他老人家已年近花甲，每天除了到運動場打打門球，就是看一些養花的書，漸漸開始養起花來。他不像有些人，興致旋來，立即種些名貴的植物。父親一開始趨向平凡，然後再朝名貴的花草「轉型」，以求技術漸進少走彎路。文竹、吊蘭、火鶴花等等，都是父親種過的，江南江北的名花，都說種不活，他也屢不悔改地拿來試種，在父親的精心管理下，幾乎沒有種不活的花。
有個愛種花的父親，自然就有了滿院的芳菲，與人生緩慢的時光一起，分享着家庭的溫馨與和睦。是花草溫暖了我們。什麼令箭花、蟹爪蘭、金鐘花、香雪蘭......沁人心脾。父親說，養花也是一門藝術，掌握了花開的規律，才能讓花期在一年四季不間斷。不知是花吸引了大家，還是由於父親的帶頭推廣，大院裡風行起養花來。年青人把種花當成了時尚，老年人更是把蒔花當作了生活的樂趣，院裡院外一片盎然，就連新春大紅的對聯上，傳遞出的也都是紅情綠意。
父親的花，引來滿院鄰居的讚賞，父親也免不了跑到左鄰右舍一邊欣賞，一邊交流指導。大家學會了扦插和根莖分生，到後來又學會了嫁接。凡是種花的人家，幾乎都成了父親要好的朋友，我們把這些鄰居笑稱為「花鄰」，凡是大家共同喜歡的花，只要一家栽種，過不多久就家家栽種起來。
記得在鄉下居住的時候，有一個鄰家的二嬸，為人直爽，個性很強，每有遇見不平的事，必上前出手討個公道。對自己如是，對他人也是如此，輕也能說，重也能罵得出口，村裡人都不敢惹她。那時我年幼，對她的行為不太理解，有些怕她。隱約記得她喜歡種花。我喜歡模仿，她種我也跟着種。看她從海棠花上掐下一枝種在園子邊上，我也將開得好好的馬莧菜花揪下一朵，種在打破的黑瓷碗裡，花沒有葉，開一天也就敗了。她從山裡挖來杜鵑種在牆角，我也找些植物枝幹種在地裡，期待它能發芽開花，結果可想而知。
有次我問母親，還記得這個二嬸嗎？母親說記得，不過母親對她的印象很好，母親美好的記憶裡，是她曾養過的一缸花，那花是荷花，在我們北方也叫水蓮花，尖尖的芽打着卷從水裡浮發出來，舒展開來就成了圓圓的葉，泊在平靜的水面上，凝定而安詳。花朵亦是先在水底悄悄打個尖，害羞地藏着，突然某一個清晨，碩大的骨朵露出了水面，在小小的泥缸裡亭亭玉立起來。水不多，也不少，恰到花莖的一半，在水光的反射下，瀲艷如繾綣的畫意。
村子坐落在大山腳下，自古以來就少雨缺水，這小小的一缸蓮，每日在焦渴的村莊裡碧葉翻風，紅英照日，簡直就是一個稀世景觀。每年的夏天都這樣艷艷地開着，開得那麼安靜，那麼飽滿。在那樣一個經濟窘困的年代，在那樣一個貧困的農家小院，這一缸的花，讓教學的母親產生了好感，由此萌生出對這個小村的熱愛來，這份熱愛促使母親不遺餘力地去工作，含辛茹苦，教書育人。在母親的眼裡，二嬸是美的，是否因那花，成就了二嬸的美？我不知道，卻知道因那花，母親才鼓起了戰勝命運的勇氣。
晚年的母親愛花草，也愛畫畫，畫柳燕，畫山水，今年八十二歲的她，每周去老年大學上半天課。母親說，她遺傳了外祖父的天賦，外祖父就喜歡畫畫。外祖父畫的多是梅花：梅花叢裡，兩隻偎依在梅枝底下的鹿，活潑着也喜慶着，暗含着美好的寓意。可外祖父卻不是什麼畫家，他是一位手藝極巧的木匠，能用珍貴的木料打造成令當今收藏家頗為眼熱的家什，能在沒有生命的木頭上雕刻出栩栩如生的動物、花鳥，天然成趣，古色古香。
外祖父出身於木匠世家，明清時候就以鏤花雕刻手藝名聲遠播。晚清時期經濟蕭條，家道中落，經歷了誰都逃不過的國難家難，為遠離戰火，四處躲藏，做過滿清女人的花盆鞋底，到外祖父這輩已勉強餬口了。外祖父沒上過學，但識字，四書五經在家裡藏着，閒暇時拿出來讀幾頁。他有個性，脾氣倔，讀多了「之乎者也」，偶而賞賞花，畫個畫，為的是生計，更好地雕刻創作。
我沒有見過外祖父，在我沒出生前他就去世了。我見過他做的兩把太師椅，椅背中間雕梅刻鳳，細緻到不露刃跡，可見非凡的刀功。三十多年前，有人出高價上門求購，可老人們都不答應。不知那對太師椅用什麼木質打造，歲月的蛛網使老屋在緩慢的時光裡年久積重，而那把太師椅，卻在肅穆的正堂前光亮如新。■網上圖片
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