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■荔枝。網上圖片
青 絲
從街邊看到有新荔上市了。嫣紅的荔枝被散亂堆在地上，像一座小山一樣，顆顆滾圓飽滿，皮殼上面多還帶有一抹淡綠，除展示出新鮮，亦如一種無聲的宣告，要向其它的水果重申等級和秩序。相形之下，芒果和李子頓時黯然失色，菠蘿乾脆就退出了競爭，因為接下來的兩個月，水果的江湖就將是由荔枝統領。
古有荔枝不過浙之說，因其富含糖分和水分，極易腐爛變質，保鮮期很短。唐代白居易就感歎荔枝的保鮮不易，「一日而色變，二日而香變，三日而味變，四五日外，色香味盡去矣」。白居易在四川曾給朋友寄送過荔枝，「摘來正帶凌晨露，寄去須憑下水船」。須清晨把剛摘下的荔枝，交付給順流而下的船隻，一兩日內運抵，方能保證荔枝的清甜甘美。故在交通運輸不便的古代，荔枝具有極強的地域性，北方的很多普通百姓都沒見過荔枝。明代筆記《五雜俎》載有一事，明末山東的一個官署，吏人某日撿到一根從鶴口掉落的樹枝，上面紅實纍纍。眾吏皆不識為何物，拿去給主政的大員看，方知為荔枝。
清末張之洞任湖廣總督的時候，曾令廣東增城的官員替他收購了上萬顆荔枝。為了保鮮，他另購了一批高粱，將荔枝剪去枝葉，與高粱一同盛放在瓦壇內，避免舟車運輸途中磕碰變質。不過人算不如天算，這些荔枝在寄往湖北的途中，在蕪湖被稅卡截了下來，巡丁也不知道是何人之物，私下將荔枝分吃得精光。張之洞聞報震怒，通過加密急電讓安徽官員處理此事。當地官員這才知道惹禍，遂緊急差人到上海買回相同數量的荔枝，運到武漢補還給張之洞，方才了結這一樁麻煩事。
不過，荔枝的這種富貴屬性，到了產地就蕩然無存，而是平民生活的一道日常風景。果熟時節，街市上到處是賣荔枝的小攤，售價亦是甚廉。尤其是到了集中上市的幾天，價格有時比起青菜都有不如。所以人們買荔枝品鮮，很少只買一斤兩斤，多是蹲在小攤前，把看中的荔枝不停撿拾到袋子裡，直到再裝不下，才交給小販過秤。嗜食者甚至會整筐購買，以求吃個痛快。
果農採摘果子，會連着一小截枝葉一起剪下來，以免傷了果蒂，導致變質加速。人們買的時候，從枝葉的鮮翠程度，就可判斷荔枝是否新鮮。拿回家放到冰箱裡冷藏，晚飯後，家人坐在一起看電視，或有客人登門拜訪，把冰鎮過的荔枝盛到小籃裡端上來，供人剝食，那種清涼甜美、甘露沁心的滋味，最能讓人感受到生活的美好，以及時令和暢的愜意。有人擔心荔枝上火，把剝下的荔枝肉加上銀耳、冰糖一道煲成糖水，清潤之餘，也流露出了一種芬芳而又親切的溫情。吃的人不僅藉由這道甜品獲得了飲食撫慰，同時也品到了一種只堪意會的愛的話語。
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