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■香港市民在筲箕灣「盂蘭勝會」中拜祭。盂蘭節是中國傳統祭祀節日之一。 資料圖片
自古以來，人們對自然界一切事物充滿了敬畏，凡遇上農桑畜牧、興土築物等民生要務，大多先祈求神靈庇祐以助成事。一般祭神儀式由祭者獻上祭品以外，更會宣唸祝禱辭，以求得到上天或祖先降褔庇祐。因此，認識祝文對於了解古代的宗教、文化和文學不無裨益。
肩負重任 溝通神明
祝文廣泛應用於祭祀儀式上，一直以來與文學關係密切。劉勰《文心雕龍．祝盟》謂：「若夫《楚辭．招魂》，可謂祝辭之組麗也。」祝文肩負與神明溝通的重任，文字絕不能馬虎了事，所謂「祝史陳信，資乎文辭」，即使做不到詞采華茂，亦務必典雅莊重，大方得體。歷來祝文多由能文之士執筆，如唐宋八大家之一蘇軾一生創作大量祝文，正好說明祝文與世俗文體井然有別。
一如中國其他地區，祭祀儀式在香港歷久不衰，但由於文獻不足徵，早期祭祀儀式難以考實。然而19世紀清廷在九龍營建寨城舉行了兩場祭祀，其中能見到香港早期祭祀土神的儀式，或可以補充文獻記載的不足。鴉片戰爭之後，英人佔據香港島，隔海的九龍形勢嚴峻，清廷出於部署防務需要，議定在九龍白鶴山南麓營建寨城。當時營建九龍寨城的石塊均採自九龍山附近，官民難免擔心大量開採山石會驚動山川土神，為祈求工程順利完成，乃由當時督辦九龍寨城督工委員喬應庚、顧炳章、袁潤業等官員擇定於道光二十六年（1846年）十月初七日丙午舉行興土祭祀儀式。
稟告動土 獲得認可
是次祭祀奉上祭品外，還有宣讀祝文的儀式，其文見載於《勘建九龍寨城全案》，曰：「謹以剛鬣柔毛、庶饈香帛之儀，敢昭告於本境山川土神前而頌曰：山川毓秀，土地效靈。選擇斯境，建立寨城，涓吉興造，浩大工程。惟祈默佑，不日告成。官民集慶，庶物咸興。虔告。尚饗。」祝文讚頌山川土神一直以來庇祐土地，用字典雅莊重，恭敬肅穆，而秉告是次動土之由，希望得到神明的認可，也反映出人們的敬神之心。
興土祭祀完成後，還必須在完工時舉行謝土禮始算大功告成。道光二十六年十二月初十日工程即將完工之際，九龍寨城舉行了另一場封閉山場祭祀，目的是向神明宣告停止開採山石，恢復山川寧靜。其祝文曰：「維神正直，實鑒在茲。俾興工作，不日成之。羣黎蒙佑，庶物蕃滋。敬修祀禮，用答神慈。尚饗。」由祝文看來仍以祈福、表達神明感謝為主，與興土禮的寄寓內容一致。
祝文表現了古人對神明的祈求，有濃厚的宗教色彩，透過其中能夠了解古代的宗教及文化。此兩篇祝文詳細記載了營建九龍寨城的祭土儀式，正好保存了香港早期風俗禮儀，誠乃不可多得的文獻。■港大附屬學院講師 陳鴻圖
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