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■王福玲（左）不知不覺已協助林漢明（右）進行大豆研究十多年。 曾慶威 攝
雖然林漢明及其研究團隊現時屢有傲人科研成果，其「大豆回家」項目，亦漸漸在科普工作中為大眾所知，但由於農業非香港重視的範疇，亦有部分人認為那於學術研究上不夠「高端、前沿」，其團隊也曾面對「冰河時期」。林漢明回想那一段難過的日子，由於研究經費不足，「兩個只能活一個」的情況下，將原本他認為「天下無敵」的團隊，硬生生地拆散了。
研究缺經費 僅留一學生
現時林漢明團隊中，就有一人由讀本科時起跟隨他做大豆研究，一直到碩士再到現時當研究助理，但背後卻有個令人傷心的故事。林漢明說︰「曾經有一段時間，我們沒有甚麼研究經費，只能留着一個學生。當時我有一個博士生，她更擅於分子生物遺傳，另外就是有位碩士學歷的研究助理，她則更擅於育種方面。最後真的要作出選擇時，我對博士生說，『你有博士學歷，你更容易找到工作。』於是留下了碩士生。有她們兩個時，我真的是『天下無敵』，兩方面都能兼顧，所以當時也很傷心。最終那個博士生，現在於科學館當副館長了。」
農業未重視 被指欠高端
林漢明坦言，農業研究在香港難獲重視，學術界則多認為這偏於應用，不夠高端、前沿，所以不打着「基因組」的名堂，難獲經費；創新科技署雖然重應用，但只專主於六大產業，農業亦是無法擠上一席位；內地的確重視，但總不能挪用內地經費到香港用，「其實我也明白當中的邏輯，這就是現實。但我認為，像香港這樣國際化的城市，不應為自己設限。很多優秀的大學，都是讓學者想做甚麼研究就做甚麼研究，學術本來就應如此自由。」
該位研究助理王福玲亦表示，在最艱難時期，大家都很難過，「家人也會覺得，好像前景不太明朗，但自己做了這麼久，可以把所學的真正應用出來，真的捨不得離開。到現在看到有成果，也十分高興。」
開墾自走路 不為己設限
事實上農業科研雖然難走，但包括林漢明及有「植物基因複製之父」之稱的辛世文等中大科學家，還是開墾出自己的一條路，拿過研究資助局最難取得的「卓越學科領域計劃」（AoE）資助，更成立了農業生物技術國家重點實驗室，林漢明指：「所以真的不應為自己設限。」
為向更多人表達自己的科研夢，讓大家了解農業研究的重要性，林漢明近年做多了科普工作，「希望社會更支持我們的研究，後輩不用再像辛世文教授和我一樣去開山劈石，可以更專注去做研究」。 ■記者 歐陽文倩
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