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牙齒矯正專科劉潤華醫生
小朋友都愛笑，但如果牙齒不整齊潔白，除了外觀不討好，間接令孩子自信心下降及影響社交，更可能出現口腔健康、進食以至語言學習問題，後果深遠。其實，不但是成年人，小朋友也可利用矯齒去改善牙齒生長問題，從而避免帶來上述的影響。
牙齒矯正是指利用矯正器，將牙齒逐步移動，改變顎骨生長，以達至理想位置。常見的矯齒原因包括牙齒生得較疏、較擠迫、出現哨牙和倒及牙，而對牙醫而言，小朋友的牙齒一旦影響其外觀、進食、講話、口腔健康或心理質素的任何一項，應由牙醫作全面檢查，以評估矯齒的需要及方法。
不少人以為待孩子的恆齒長成了，即十二歲左右，才適合進行矯齒。其實，倘若孩子十歲前出現牙齒問題，經牙醫診斷後，已可進行「早期牙齒矯正」，到十二歲左右，牙齒全換成恆齒後，則可開展第二期矯齒。部分兒童如因顎骨嚴重偏差而出現牙齒咬合不正，更需較長時間以進行詳細檢查，故他們一般於十五至十六歲待顎骨完成生長後，才開始矯齒，甚至需要外科手術配合。所以，家長應在孩子七歲或之前帶往牙醫進行矯齒檢查，盡早發現問題，可預防日後出現較嚴重的牙齒問題。
孩子矯齒需時因情況有異，但一般來說，早期牙齒矯正需時半年至一年，而第二期矯齒則約一至兩年。至於費用亦視乎治療的複雜性，一般由二至數萬港元不等，建議家長帶同孩子向您的牙醫或牙齒矯正專科醫生查詢詳情。
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