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著名學者Laura-Ann Petitto鼓勵幼童恆常運用雙語，以取得較佳的學習效果。
腦神經學者分享美研究 教界提醒家長勿添壓
香港文匯報訊（記者 李穎宜）幼童同時學習多種外語，是好是壞？這個問題一直令家長苦惱。香港大學客座教授兼著名認知神經科學家Laura-Ann Petitto，昨日向傳媒分享其美國研究成果時指出，由出生至10歲，若幼童越早同時學習兩種至三種語言，其在語言、記憶、認知、閱讀能力等表現均較「單語」孩童為佳。學習雙語的貧童，亦比「單語」的富裕小孩有更好表現。不過，有教育界人士提醒家長，此舉某程度上會令孩子添加不必要的壓力，只怕弄巧反拙。
Laura-Ann Petitto是著名的認知神經科學家，以研究幼兒學習雙語，和語言及腦神經的關聯而聞名，現為香港大學冼為堅傑出客座教授，亦為美國政府獻策，以教育神經學的理論改善美國的教育制度。
她昨日分享了其在美國的研究成果，研究人員追蹤15組3個月至10歲幼童學習語言的情況，每組有學童學一種至三種語言。研究發現，幼童學習兩種至三種語言比只學一種為佳，特別在語言、記憶、認知、閱讀能力等方面，「幼童愈早接觸雙語，就更能掌握每種語言的學習。」
雙語貧童學習能力勝「單語」富娃
至於其研究的另一重點，是安排家境比較貧窮的孩子學習兩種語言，包括西班牙語及英語，而較富裕的小朋友就只學一種語言。於比較之下，發現學習雙語的孩童，學習能力較高，與其家庭經濟水平並無關係。
Laura認為，家長應讓幼童恆常運用雙語，透過電視、朋輩互動、遊戲學習語言，效果會較佳，而孩子學習語言時，並沒有優先次序，家長應平等對待每種語言學習。
同時，她亦提到，幼兒學習語言首先靠聲音，然後才到意思，長期聽到語言規律，就會逐步理解，並學懂語言。
學雙語令左腦語言區較發達
她引述研究報告指，學習雙語的兒童，左腦語言區域會較發達，也不會增加負責處理事情關連的腦部前額葉之負擔。最後，她提醒家長，越早讓子女學習雙語越好，越遲的話，需要付上更多時間去學習，且會有口音及不流利的情況。
香港教育學院副校長（研究與發展）莫家豪表示，不少香港家長對子女的要求甚為苛刻，這會直接影響小朋友的童年，例如很多家長均看重子女的多元語言學習，希望藉此提升孩子的升學競爭力，但這種「功利式學習」未必是好事。
他指出，一般而言，孩童於成長期最重要是建立正確的社交技巧，「小朋友過早學習各種語言，只會令其童年期積壓各種壓力，若小朋友因此討厭讀書和學習，只會得不償失。」
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