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■沙田濾水南廠已使用超過50年，出現相當損耗，維持運作不符合經濟效益。
香港文匯報訊（記者 翁麗娜）為應付本港食水需求迅速增長，政府計劃向立法會財委會申請約16.6億元，供沙田濾水廠的南廠部分進行前期工程，而主項工程的開支仍有待評估。重建後的南廠濾水量可由現時每日的36萬立方米，提高至55萬立方米。當局期望今年8月展開前期工程，預計2018年底完成。由於南廠展開前期工程後，需停止運作，依靠北廠及大埔濾水廠供水，預料替代南廠的「窗口期」至2023年，但當局指「會有幾手準備」，例如由其他水廠調水應付。
目前沙田濾水廠及大埔濾水廠為九龍大部分地區、港島整個中西區及新界部分地區供應食水，合共為250萬人供水。由於新的公私營房屋發展項目，將會在沙田濾水廠和大埔濾水廠的聯合供水區內逐步推行，因此該兩個濾水廠的總濾水量，必須足以應付這些新房屋發展項目所增加的用水需求。
使用超50年難符合效益
發展局向立法會提交的文件指出，南廠已使用超過50年，出現相當損耗，導致可靠的濾水量減少，再維持運作並不符合經濟效益。加上要配合未來多個房屋發展項目，預料用水需求將會增加，因此建議原址重建南廠。
前期工程包括在沙田濾水廠西面的政府土地上增闢用地，作興建新後勤中心之用。新後勤中心落成後，南廠現有的化學品大樓、明礬飽和池、機械及電機工場及辦公室將遷往該處，以騰出現有用地作日後的重置工程之用。
此外，當局亦會興建新的水力發電設施，利用流入濾水廠的原水剩餘動能，每年生產約52萬千瓦小時的電量，供沙田濾水廠使用。
當局在前期工程地盤範圍內發現608棵樹木，將移除當中543棵普通樹木、及3棵健康欠佳的珍貴樹木「土沉香」。當局擬在地盤內種植731棵樹作補償。
被問及沙田濾水廠搬入岩洞的可能，發展局發言人回應指濾水廠含有大量氯氣，若將其搬入岩洞會積聚氯氣，對工作人員或附近居民均有風險。加上廠房涉及多條輸水隧道及管道，技術上搬入岩洞的可行性非常微。
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