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吳康民
馬戲在近年來，似乎絕跡。記得是我的兒女小時候，還有一個沈常福馬戲團到香港演出。那是近五十年前的事兒了，後來聽說該馬戲團因常年虧蝕，要把野獸賣掉抵債，遂黯然散班。
馬戲班要養獅虎馬象這些大動物，所費不菲。同時馴獸師這一行，也難以吸引新人入場。加上電腦遊戲流行，小孩子也都人人手執一部，當「低頭族」去了，哪有興趣去看甚麼馬戲？
近日閱報，方知道安徽省埇橋鎮，居然擁有一百多個馬戲班，成為名副其實的馬戲之鄉。
中國發布了「全國動物園發展綱要」，要求杜絕任何侮辱、虐待、恐嚇、毆打動物的行為。公園裡的動物表演被叫停。在如此限制底下，這一百多家馬戲班，如何生存發展？
埇橋馬戲班的負責人說，動物是馬戲班的命根子，哪會有虐待動物的事情發生？他說，老虎是國家一級保護動物，一天要吃十多斤的鮮肉，還要加上其他的一些營養品，每天的飼養費就要一百多元。
因害怕觸犯國家的保護動物條例，現在老虎跳火圈的表演，已經改成跳花環。有馬戲團用鞭子鞭打動物，這是誤解，只是一種表演形式，並沒有真正鞭打到動物身上。
埇橋馬戲式微，不少老資格的馴獸師都離開了馬戲團，回家做點小買賣去了。
馬戲其實是一種很好的表演藝術，顯出人與野獸的感情交流，也把人不能做到的一些高難度動作通過野獸表現出來。小孩子愛看動物，喜歡去動物園，看到動物的各種難度高的表演，更會興高采烈。我不知道外國的馬戲團是否也已式微，但聽到埇橋這個馬戲之鄉的馬戲班子在掙扎求存的消息時，感到難過。過去有人發動捐款贊助保護瀕臨絕種的動物，今天是不是也應該捐款贊助馬戲班子的生存呢？
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