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吳康民
尼泊爾大地震，死傷近萬。這使我回憶起二十多年前旅遊該國的情景，並經歷過不少有趣的往事。
尼泊爾是一個山國，位於中國西藏之南和印度之北。由於北部有世界屋脊最高峰的珠穆朗瑪峰，為登山人士必到之地。而尼泊爾的廓爾喀族人，常常應徵為英帝國主義的僱傭兵。在英國統治香港期間，常有尼泊爾僱傭兵駐紥，並為港人所熟悉。現在仍有少數尼泊爾人定居香港，並受聘為保安工作。我在短暫停留尼泊爾期間，有幸觀察到他們的婚禮和喪禮。在前往該國另一城市樸卡拉，欣賞了那裡的一個翡華湖（Phewal Tal）的湖光山色之後，幸運地看到一場嫁女出閣的隆重儀式。這是千載難逢的機會，因而停留良久，把這一場婚禮從頭看到尾。
這一次是有一個印度少女嫁到尼泊爾來。兩國相連，宗教和語言大致相通，通婚的不少。還有一個奇怪的理由，是印度少女喜歡嫁到尼泊爾，原因是避免印度嫁女的繁文縟節。加上在印度，嫁女需要負擔一大筆嫁妝的費用。相對嫁到尼泊爾，男家的要求不高。因而女家大多願意越過邊境來找女婿。
在翡華湖畔，女家搭上一個帳篷，為新娘化妝、休息之用，而嫁妝則是擺在露天的帳篷旁，供親友品評和觀賞，現場所見，有衣櫃、沙發以及若干飾物。儀式冗長，誦經文、灑聖水，進行祝福。我們聽不懂，但卻不願放棄看看這個婚禮的全過程。到了新娘開始抽泣，並向親友們道謝和告別時才結束。這一場出嫁的儀式，男家親友和新郎都沒有出場。
至於葬禮，一如印度在恆河舉行的一樣。尼泊爾人則在巴格馬蒂河進行。河邊有一個個的水泥平台，供火葬喪家之用。尼泊爾絕不土葬，認為火葬上天堂的機會大一點。這條聖河，既是洗聖水之處，也是丟骨灰的地方。污水垃圾處處皆是，實在看不出「聖河」的神聖之處。
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