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■瑪麗醫院有5名病人感染毛黴菌。曾慶威 攝
毛黴菌屬真菌,但並非「一種」,而是多達「40多種」的一個類別。是次引發毛黴菌事件的是小孢根霉菌,走入人體內可引起不同併發症。瑪麗醫院2008年至2009年也曾爆發毛黴菌污染藥物事件,疑令8名癌症病人死亡。死因庭於2010年裁定其中3人因毛黴菌所致死於不幸。
港大微生物學系講座教授袁國勇昨日指出,毛黴菌在日常環境中也可以找到,一般人與被鋪等「真菌溫床」接觸太近,可能會吸入毛黴菌而引致呼吸道感染。當小孢根霉菌走入皮膚或呼吸道,可能引起皮膚性霉病,或肺部出現類似肺炎的感染徵狀。
他補充,當病人的免疫力下降,特別容易受毛黴菌入侵,例如白血球數量太少,令體內沒有足夠白血球「食細菌」;或體內鐵質太高則為毛黴菌製造一個良好的生長環境;移植器官病人通常要服用大量抗排斥藥,也會令身體無足夠能力殺死毛黴菌。
袁國勇指出,洗衣程序中洗衣、烘衣等程序中會牽涉使用不同溫度,也會影響毛黴菌的存活狀態。
在潮濕環境下繁殖
有專家指出,毛黴菌通常在潮濕環境下繁殖,若濕衣未及乾透便可能增生菌量,需要高溫才可清除。
瑪麗醫院已非首次發現毛黴菌。2009年曾經發生多宗癌症病人懷疑感染毛霉菌致死,抑制痛風的藥物「別嘌醇」被驗出毛霉菌含量超標高達68倍,影響全港逾5萬病人。有3人服用「別嘌醇」後引致廣泛器官感染致死,被死因庭裁定死於不幸,藥廠歐化藥業事後承認,製藥的粟米粉在製作過程中受微生物污染而發霉,被法庭判罰20萬元。■香港文匯報記者 袁楚雙
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