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■曹勤接掌西泠印泥已三十年。
香港文匯報訊（記者 高施倩 實習記者 高航 浙江報道）印泥是印章的衣服。服裝不整則失之寒磣；印泥不佳 ，則印章不能生色。源自西泠印社創始人王福庵、丁甫之、葉銘共同研製的西泠印泥，夏不滲油，冬不凝固，經久不褪，鈐出的印文清晰傳神，被譽為「藝林之寶」。作為西泠印泥的傳承人，曹勤接掌西泠印泥已三十年，堅持純手工製作，傳承製作古法。和西泠印社之於金石篆刻一般，西泠印泥一百多年以來一直是「印泥」中的學術高地。
西泠印社創始人研製1904年，西泠印社成立，篆刻大師吳昌碩成為首任社長，盛名之下，精英雲集，李叔同、黃賓虹、馬一浮、豐子愷、吳湖帆等均為西泠印社社員，秉持着「保存金石、研究印學，兼及書畫」的宗旨，是海內外研究金石篆刻歷史最悠久、成就最高、影響最廣的學術團體，有「天下第一名社」之盛譽。
「藝林之寶」
曹勤說，由西泠印社三位創始人王福庵、丁輔之、葉為銘共同研製的西泠印泥，出現於1903年前，時間上早於西泠印社。西泠印社製作的印泥只有四個字：「西泠印泥」，匾額的落款是「王福廠」。王福廠，即西泠印社創始人王福庵。
印泥是表現印章的載體 ，如果印章失去印泥，那麼就難以表達金石篆刻的原貌，包括金石的線條、刀法。曹勤介紹，清朝時期，就有「北有北平印社，南有西泠印社」的說法。但北平印社所製的印泥大都進貢皇宮，所以當時的西泠印泥承擔起全國乃至世界的印泥提供。因為所製的印譜色澤鮮紅，略帶紫艷而沉着樸厚，有較強的立體感還原金石原貌，西泠印泥當時被奉為「藝林之寶」。
並非「雕蟲小技」
圓朱文印、細朱文印、鐵線篆、白文印、滿白文，及寫意風格的朱、白文印，朱文、白文和鐵線的每種印章都有最適合的印泥，以表字口線條清晰，印章線條之間連接的細節以及刀法和章法。所以，這就要求印泥的製作者有一定的篆刻基礎。作為西泠印社唯一在傳承的印泥，除了本是篆刻家的創始人，民國時期西泠印泥的繼任者韓登安是西泠印社的總幹事，而曹勤的師父茅大容是西泠印社的理事。
傳承人係篆刻大家曹勤說，這是一脈相承的，西泠印泥製作傳承者都擅長金石、篆刻、書法。從上世紀70年代，曹勤開始和茅大容學習書法、篆刻。恩師茅大容常教導「如果自己都不會篆刻，怎麼學習製作印泥與使用印泥及製作手拓印譜。」當時進西泠印社的人有學金石篆刻、書法繪畫，包括字畫鑒定、裱製，唯獨學印泥的不多，有學的也半途而廢，最後只有自己堅持了。
因為西泠印社對於金石篆刻的重視，在西泠印社內部，印泥製作的地位也不似社外，單純的被認為是一種工藝，而是如書法、繪畫、金石篆刻一般，是藝術門類。在西泠印社成立80周年的研討交流會上，時任西泠印社社長沙孟海就表示，不能把印泥製作看作「雕蟲小技」。他把印泥從一種有機物的載體提升到藝術的高度。
曹勤說，外界看似「雕蟲小技」的印泥製作，其實有上千道步驟，且缺一不可。硃砂的質量影響了印泥的顏色和遮蓋力。在諸多礦石中，豆瓣砂和光明砂比較適合製作印泥，研磨後顏色鮮艷亮麗，製作出的印泥容易上色、落色。西泠印泥所用的硃砂都是來自湖南、雲南、貴州等地，好的豆瓣砂成六方晶體，價格不菲，都是上萬元一斤。所以，好的印泥也有「一両印泥、一両黃金」的說法。
歷代社長首選
而印泥製作中所用的蓖麻油也非常十分講究，曹勤說，一般的蓖麻油都需要經過提煉和3到8年的自然氧化，而極品西泠印泥的所用的蓖麻油都是伏油（曬了）10到15年以上的陳油。印泥的「胎骨」艾絨也一定選用野生艾葉，因為野生艾葉的拉力、彈性更好，曬乾後純手工搓艾，提煉艾絨。
百年以來，西泠印泥的傳承人都堅持着古法的製作，在曹勤看來，這不無道理，就如艾葉製作成艾絨過程中堅持不使用化學品，就是因為化學品會腐化艾葉中的纖維，減弱纖維的拉力，導致印泥的彈性弱。
曹勤說，把硃砂、蓖麻油按一定比例製作成色漿後，加入艾絨後打泥成團，一兩印泥需要打泥攪拌一個小時。因為印泥堅持純手工製作，所以每年西泠印社的高品質印泥每年產量不超過一千兩，一般客戶都需要提前半個月預約。西泠印社大部分社員都使用西泠印泥，印泥使用還是以專業老師為主，包括沙孟海、啟功、趙樸初、饒宗頤等歷代西泠印社社長，以及西泠印社執行社長劉江、西泠印社副社長朱關田等藝術名家一直用着西泠印泥。
儘管名聲在外，但是西泠印泥的傳承者們一直低調製泥。早在王福庵、韓登安執掌西泠印泥時期，西泠印社的多位社員就在全國都開始製作印泥，並形成多個印泥流派，包括創始人之一吳隱在上海所創的吳氏潛泉印泥，以及社員張魯庵的魯庵印泥，方節庵的節庵印泥等都頗具名氣。如今，西泠印泥製作技藝正在積極申報國家級非物質文化遺產，曹勤說，西泠印泥才代表了西泠印社印泥的正統，不管是過去還是現在，代表了印泥製作這種非物質文化遺產。
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