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很多學生，甚至學習了英語多年的人都習慣使用一些時間副詞，但他們可能從沒考究過使用這些副詞背後的文法。
當我們講述頻率 「經常」和「有時候」時，我們一般都能夠毫不猶豫地在句子中使用時間副詞always和sometimes。例如：I always shower after work. （我經常在下班後洗澡。）又或是：Sometimes, I wish I were a boy.（有時候，我希望我是一個男孩。）但有幾多人知道always和sometimes後的「s」意思何在？
always來自古老英語alway
不只一個學生曾問我always是否來自all ways。其實，兩者毫無關係：always指「經常／老是」；而all ways則指「所有方法」。事實上，always是來自古式英語alway，從很多古文中可見此用詞。在十七世紀出版的欽定版聖經譯本中，當中常出現alway此字。例如：Rejoice in the Lord alway（你們要常常喜樂。）現在，always已完全取代了alway的用法。
而sometimes的s，以下數個由some和time拼合而成的字詞就是令人困惑的源頭：sometime, some time, some times, sometimes。
首先，some time和some times都可作名詞。它們的分別在於some time是不可數名詞，有「一些／一段時間」的意思；而some times是可數名詞，有「有幾次」的意思，可以several times取代。例子有：You should spend some time with your family regardless of how busy you are.（無論你有多忙碌，你也應該花一些時間在家人身上。）My parents reminded me some times to call them when I have arrived in London. （我父母提醒了我幾次，當我抵達倫敦後要致電給他們。）
那sometime和sometimes有什麼分別？它們同樣是副詞，但意思截然不同。Sometime指「某時刻」，常用來指過去或將來某一刻不指定的時間。例如：I will watch this movie sometime.（我會在某時候看這部電影。）Sometimes指「有時候」， 與occasionally有相同意思。例如：I miss home sometimes. （我有時候很想念家。）
英語詞彙中，加s不加s，一定有其文法和意思上的道理。■Prologue 序言教育創辦人Tommie、英文科統籌Queena Ling及英文科顧問老師Ellen Lau
Email：tommie@prologue.hk；queena.ling@prologue.hk
隔星期三見報
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