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承接前篇專欄，韓愈在《師說》一文中，以「古之聖人」與「今之眾人」作對比，突出「聖」、「愚」之別，抨擊時人思想矛盾。然後，韓愈又以下層社會與上層社會作對比，進一步加強說服力，其文曰：
巫醫①、樂師②、百工③之人，不恥相師。士大夫之族④，曰師、曰弟子云者，則群聚而笑之。問之，則曰：「彼與彼年相若也，道相似也。位卑則足羞，官盛則近諛⑤。」嗚呼！師道之不復，可知矣。巫醫、樂師、百工之人，君子⑥不齒⑦，今其智乃反不能及，其可怪也歟！
譯文
巫醫、樂師，以及各類工匠，都不恥於互相學習；但在士大夫階層，若有人談及「老師」、「弟子」之類的話，大家就會群起嘲笑他。問他們（嘲笑別人的）原因，就回答：「他們彼此年紀相近，道德學養也差不多。拜地位卑下的人為師會令人感到羞恥，向官職顯赫的人請教又有諂媚之嫌。」唉！尊師重道的風氣相信很難恢復了。巫醫、樂師與各類工匠，士大夫向來不屑與他們並列，但現在士大夫的見識卻反而不及這些專業人士，這真是太奇怪了！
注釋
①巫醫：巫，古代以樂舞祝禱、符咒驅邪、求神問卜為業者。古人迷信巫能治病，巫、醫不分。
②樂師：本為官名，《周禮．春官．樂師》：「樂師，掌國學之政，以教國子小舞。」後引申指以樂舞為職業者。
③百工：各行各業的工匠。
④士大夫之族：士大夫，古代有權位的官吏，或指有聲望的知識分子。族，類。
⑤諛：諂媚，指以花言巧語奉承別人。
⑥君子：古代指地位高或品格高尚的人，此處代指士大夫。
⑦不齒：牙齒並列而生，不齒，即不屑與之同列，有輕視別人之意。有些版本作「鄙之」，亦通。
為了突出「師道」的重要，批駁當代士大夫不從師的謬誤，韓愈連用三層對比：先舉「聖人與眾人」為例，作古今差異的縱向對比；復舉「士大夫與其子弟」為例，作自身矛盾的內部對比；最後，上文又以「百工之人與士大人」為例，作當代社會不同階層間之橫向對比。由此可見，從層次高於士大夫的聖人，到士大夫的自身層次，再到巫醫、樂師等不及士大夫的低下階層，尚且不恥相師，則恥於相師者之謬誤，躍然紙上，難怪韓愈會深嘆「可怪」了。
《論語》載孔子曰：「吾少也賤，故多能鄙事。」，「吾不試，故藝。」不止聖人，為了求生，百工之人也必須面對現實的挑戰競爭，在日常生活中不斷上進學習；而安穩度日、不欲競爭的士人階層，深怕自己會洩底露餡，反倒堂而皇之地嘲笑低下階層，甚至以問學為恥。其實，心態決定命運，不論任何階層，當下際遇如何，均應自強不息，求學上進。否則，學如逆水行舟，不進則退；自命不凡、隨意看輕別人、不思進取者，早晚會被超過或淘汰，一點也不奇怪。
■謝向榮博士 香港能仁專上學院中文系助理教授
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