設計助解鉛水 中大生iGEM世賽奪金

放大圖片

■中大團隊在國際遺傳工程機器設計競賽（iGEM）的世界賽中獲金獎。 中大提供圖片

香港文匯報訊（記者　周子優）由香港中文大學理學院及工程學院13名本科生組成的基因工程隊伍，憑「磁小體固氮菌」系統勇奪國際遺傳工程機器設計競賽（iGEM）的世界賽金獎。據了解，上述項目具有廣泛的應用潛力，甚至可協助解決近日困擾港人的鉛水問題。

iGEM為國際合成生物學界每年一度的盛事，由麻省理工學院於2004年創立，旨在促進學生在合成生物學的學習、交流與合作，以培養合成生物學人才。本年度共有280隊來自世界各地的學生隊伍參賽，中大隊伍第四度在有關比賽奪金，成績驕人。

磁小體蛋白質吸水中金屬

今次中大隊伍的參賽項目名為「磁小體固氮菌」，學生們設計了一個生物合成系統，讓一種存在於泥土中的固氮細菌（名為Azotobacter vinelandii）在細胞內缺氧狀態下產生磁小體蛋白質。

磁小體蛋白質是一種帶有磁性的生物粒子，其表面積對體積比例較一般納米粒子高出數百倍。此嶄新的系統可用於吸收水和泥土中的金屬，從而解決海洋污染，以及香港最近食水含鉛量超標的問題。長遠而言，此系統可用以分離及抽取任何的蛋白質和酵素，應用於食品及製藥等不同行業。此外，若在系統中加入氫酶，更可以提升微生物燃料電池的能源效益。有關項目曾獲教資會教學發展基金的資助。

中大基因工程隊的指導老師之一、中大生命科學學院副教授陳廷峰表示，比賽評委非常讚賞中大隊參賽項目的概念，為磁小體蛋白質的生物合成研發出標準的生物零件，並巧妙地利用Azotobacter細菌以提供產生磁小體蛋白質所需的缺氧環境，相信此項目的應用潛力將十分具大。