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上期說到日不落帝國（the empire on which the sun never sets）原先並非指英國，而是形容西班牙的強大，希望大家在拋書包時別再搞錯了，這期再說一個大家經常誤解的故事︰無敵艦隊（Spanish Armada）與英國海盜（piracy）。西班牙無敵艦隊，相信很多人都聽說過，有玩戰爭遊戲的更是耳熟能詳，然而不少朋友都跟我說，西班牙的無敵艦隊被英國人用海盜幹掉了，從此西班牙的強國地位也讓給了英國。為了不再不停地重複回答，我還是借機會在此為西班牙澄清一下︰沒有這回事！
自15世紀大航海時代（Age of Discovery）開始後，西班牙就一直參與其中，發現美洲的哥倫布（Columbus）也是西班牙王室出錢資助才可以揚帆出海，之後更在美洲多處建立殖民地（colony），查理五世（Charles V）時更把美洲主要的兩大國︰阿茲特克（Aztec）和印加帝國（Inca Empire）都征服了。美洲的殖民地為西班牙提供源源不絕的黃金白銀，為保護這條「黃金之路」，西班牙政府大力發展海軍，成為當時歐洲最強的海軍力量。至於無敵艦隊是從哪而來呢？這就要說到1588年，英西兩國鬧翻的故事。
事情是這樣的，如願以償得到兒子的英王亨利八世（Henry VIII）死後，愛德華六世（Edward VI）繼位不久也死了，英女王瑪麗一世（Mary I）繼位，當時瑪麗已經37歲了，西班牙的查理五世見到瑪麗未婚，就想到這是個好機會，連忙把兒子嫁到英國......喔不，應該是要兒子娶了英女王，然後去英國完婚，這時腓力二世（Philip II）27歲。
兩人結婚後，聯手鎮壓英國國內的新教徒，但瑪麗在4年後駕崩，由信新教的伊莉莎白一世（Elizabeth I）登位，雙方就為了宗教問題鬧翻。
當然，剛說的這些只是表面的理由，實際上是因為英國想插手西班牙在美洲的奴隸（slave）貿易，還在美洲搞出海盜，追着西班牙船隊來搶。1588年腓力二世派出艦隊進攻英格蘭，並把這支不幸的艦隊命名為「最幸運的無敵艦隊」。
無敵艦隊實際上沒被英國擊沉幾艘，卻被風向迫得繞了英國一圈，最後慘敗給英國人。
很多人都以為經此一役後，西班牙就被英國取代，但實際上西班牙在1589年也把英國海軍打得落花流水，英國海軍大將德瑞克（Drake）最終在巴拿馬（Panama）病死，英軍亦一直處於被動，至1604年伊莉莎白一世離世，新任英王詹姆士一世（James I）與西班牙和談，這才結束了英西戰爭（Anglo-Spanish War），英國最終也沒撈到什麼好處，反而是跟西班牙一樣把國庫儲備花得七七八八。■文澄
隔星期五見報
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