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禁忌或忌諱是一種普遍的文化現象，於不同地方都會存在，形成禁忌的原因各有不同，有的是產生於宗教，有的是來自世俗的習慣。
至於語言上的忌諱，主要是有人認為語言和事物之間有某種神秘的聯繫，如果說了不吉祥的話，就有可能會發生不吉祥的事情，所以大家會迴避某些話語，並成為習慣。比如一個人死了，有時會避開「死」字，書面語會寫「逝世」、「永別」等，口語會說他「走了」、「不在了」等。
在香港雖然文化氛圍比較自由開放，但仍有不少人講求吉利，生活上也會出現一些禁忌語。部分禁忌語反映了香港和內地的文化差異，如大家能多加了解，就可以避免發生類似以下的尷尬情況。
話說有一位內地導遊帶一團香港人參加廣東省短線遊，這位導遊看到一對老年夫婦坐在後排座位，怕他們顛簸，就好心用粵語對他們說「前面有空位」，結果那對老年夫婦臉色都變了，怎麼也不肯坐到前面去。因為粵語的「空」和「凶」同音，「空位」聽上去就是「凶位」，如果那位導遊以「吉」代替「凶」，說「吉位」相信就不會有問題了。類似的還有「交吉」，普通話意思是「（房子）騰空了」。
差異主要兩種：讀音及意思
一般來說，粵普詞語在禁忌語上的差異主要有兩種：一種跟讀音有關，如普通話的「通書」，粵語為「通勝」，因為「書」、「輸」同音；普通話的「絲瓜」，粵語為「勝瓜」，因為粵語「絲」、「輸」諧音；一種與意思有關，如普通話的「淡菜」（貽貝的乾製品），粵語為「旺菜」，因為對做生意的人來說，當然選擇「旺」而不是「淡」。類似的還有普通話的「豬肝」、「乾杯」，粵語為「豬膶」、「飲勝」，但現在香港人也說「乾杯」一詞了。
考考大家，下面的粵語詞，在普通話中應該怎麼說呢？
涼瓜、豬紅、豬脷、伯有、通菜、鳳爪
答案：苦瓜、豬血、豬舌、伯母、蕹菜、雞腳
■李曉京
簡介：香港普通話研習社創辦於1976年，是香港地區首個專注推廣普通話的民間團體，並致力提供各類型的普通話課程。
網站：www.mandarin.edu.hk
電郵：pth@mandarin.edu.hk
（標題與小題為編者所加）
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