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■《華爾街日報》指聯局官員對加息仍有分歧，但中間派傾向加息。 法新社
美國聯儲局前日公佈上月議息會議記錄，顯示大部分與會官員認為，下月15至16日議息會議「很可能」是加息的合適時機；局方更為此調整會後議息聲明的措辭，特別明言下月會考慮加息，確保有採取行動的空間。
會議記錄顯示，與會官員普遍認同美國就業市場正在改善，工資及通脹上升壓力亦可能增加，其中失業率更較金融海嘯時的10%減少一半。部分官員認為上月加息時機已成熟，雖然仍有官員認為美國經濟仍未作好準備，但大部分官員相信下月議息時，美國經濟、就業及通脹數據有望達到加息要求。《華爾街日報》分析指，官員對加息意見仍有分歧，但估計中間派官員傾向加息。
長息或維持低水平
本月初公佈的美國經濟數據良好，上月失業率跌至5%，工資水平及核心通脹亦有改善，為聯儲局下月加息提供支持。上月環球金融市場回穩，局方對外圍經濟的憂慮減低，但仍關注美國經濟能否抵禦加息的衝擊。
聯儲局遲遲未加息，部分官員指不應繼續拖延，以免市場對經濟失去信心，增添不明朗因素，也可能引致流動性過剩。美銀美林的美國利率策略師卡巴納警告，若當局下月繼續維持利率不變，投資者將揣測局方或有內幕消息才推翻加息決定，可能造成市場恐慌。
即使聯儲局開始加息，聯儲官員預期美國生產力增長放緩，加上人口老化，經濟增長及利率長遠仍會受壓，聯邦基金利率最終料低於近數十年水平，若經濟未來數年出現新衝擊，利率可能再次降至超低水平，甚至要再次推行量化寬鬆(QE)等措施。
下月機會升穿七成
議息記錄公佈後，投資者加息預期進一步升溫，利率期貨市場數據顯示，聯儲局下月加息機會達72%，較前日的64%明顯上升。投資者早已消化加息預期，加上預料未來利率維持偏低水平，道瓊斯工業平均指數前日以接近全日最高位收市，報17,737點，升247點；亞太股市昨日同樣向好，日經平均指數收報19,859點，升201點。 ■《華爾街日報》/英國《金融時報》/路透社/法新社
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