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■「前菜」美國叫appetizer，英國叫starter；entrée則因地而異。 網上圖片
一個four-course dinner應該有soup（湯）、appetizer（前菜）、main course（主菜）和dessert（甜品）。有同事問我starter又指什麼呢？其實starter和appetizer一樣，都指前菜，美國人多用appetizer，英國人多用starter。
另外，你可能會在一些高級餐廳，特別是法國餐廳，在menu上用entree這個字。Entree這個法語字有entrance（入場）的意思，代表這道菜是第一道上的，分量比較小。不過在北美，entree卻常指main course。難怪不少歐洲人去到美國都有cultural shock（文化衝擊）。
不講不知dessert也是法文字，源自古法文desservir，意思是to clear the table。簡單來說，就是食完正餐要清理桌子，然後食甜品。原來在中世紀，食一餐飯是分上下半場的，貴族和僕人會在同一間房食湯、前菜和主菜，這是上半場；下半場僕人就要離開，只有貴族才留下享用甜品、傾密偈。
「馬卡龍」有不同拼法
甜品除了叫dessert，英國人也叫它作afters，因為通常是正餐之後吃。不過，要講好味的甜品，大家一定數法國甜品。英國人有自知之明，知道自己除了杯茶（cuppa，cup of tea）可以同人鬥之外，其他也必敗於法國美食之下。
近年香港雜誌除了懂得介紹tiramisu這種意大利甜品外，終於有人識欣賞法國的馬卡龍（macaroon）。如果多串一個o的話，是美式串法，法文原字是macaron，只有一個o。有些雜誌也會把macaron譯作「法式杏仁餅」，因為甜品的材料有杏仁粉（almond powder），雖說吃下去不會有很重的杏仁味道。（之一）■吹水同學會會長馬漪楠
作者簡介： 馬漪楠，曾獲行政長官卓越教學獎（英國語文教育學習領域）
（2009/2010），與岑皓軒合著暢銷書《Slang：屎爛英語1&2》。
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