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最近瀏覽社交平台facebook的時候，發現有同學提及剛過去的萬聖節愉快經歷， 其中一句如下：Visiting a number of haunted houses in Ocean Park, our adventure was enjoyable.
「我們的冒險」到訪鬼屋
句子的原意是「我們到訪不同的鬼屋，十分享受這次的冒險旅程」，但句首的短語與句末的修飾邏輯既混亂又不太清楚，使句中出現了稱為「垂懸修飾語」（dangling modifiers）的錯誤。
所謂垂懸修飾語，是指修飾語的錯配，如上文的主語為our adventure，那麼到訪不同鬼屋的就是our adventure（我們的冒險），不是「我們」了。句子的後半句的主語應改成we ，才能凸顯那是「我們」的感受：Visiting a number of haunted houses in Ocean Park, we enjoyed our adventure.
地震識坐火車？
欣賞過萬聖節的貼文後，在另一位同學的facebook上又看到了一則暑假旅遊的貼文：
While travelling on the train, an earthquake happened suddenly.
同學在上句想表達自己在乘坐火車的時候感受到地震。可是由於主語是an earthquake， 如果配上以While travelling為首的短語的話， 就變成了坐車的是地震，故此我們只要把動作的真正主角加到短語中，就可以交代清楚：While we were travelling on the train, an earthquake happened suddenly.
垂懸修飾語除了會讓語意含糊以外，有時候更會鬧笑話！讓我們再看看以下的例子：
At three, my grandmother passed away.
上句的主語是grandmother，而句中的介詞短語At three，則用於修飾grandmother一詞，表示祖母在3歲的時候過身，那未免太難以置信吧！要改正的話，我們應該在介詞短語中加入正確的主語，如I： When I was three, my grandmother passed away.
要避免垂懸修飾語的話，大家在寫作的時候，一定要檢查清楚句首的短語是否用來修飾句中的主語。只要養成良好的寫作習慣， 每次檢查主語及動詞的用法和關係，這些容易令人誤會及語法錯誤的句子都是可以避免的。■陳浩祥 明愛專上學院人文及語言學院講師
隔星期三見報
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