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2月19日，意大利著名作家安伯托•艾可（Umberto Eco）去世，享年84歲。這位機智過人的博學大師，以《玫瑰的名字》一書享譽世界，在之後的多本著作中，精通符號學的他都埋下無數密碼。想像着，現在的艾可，也許正在天堂俯瞰人間，樂滋滋地看着人們如何為了他書中的未解謎題煩惱不已。■文：草草
1932年1月5日，艾可出生於意大利北部比第蒙省（Piedmont）的亞歷山德里亞（Alessandria） ，家中共有12個兄弟姐妹。艾可從小受天主教教育，雖然父親一直希望他修讀法律，但他最終不顧反對，選擇了修學中世紀哲學及文學。1954年，他獲得博士學位，論文所研究的，是基督教神學家托馬斯．阿奎納。
艾可被稱為是「百科全書式」的學者，不僅身兼哲學家、歷史學家、文學評論家和美學家等多種身份，亦是全球最知名的記號語言學權威。雖然在學界享有盛名，艾可卻不是一臉嚴肅的學術大師模樣，在喜愛他的讀者眼中，他是真正的「老頑童」、「淘氣包」，從晦澀的學術文案跨越到色彩斑斕的文學世界，艾可在兩邊玩得不亦樂乎。
想要親近他的學術世界，可以看看《美的歷史》、《醜的歷史》，或是《無盡的名單》；想要偷看一眼他的故事寶庫，《玫瑰的名字》、《傅科擺》、《昨日之島》、《波多里諾》、《布拉格墓園》......本本都是極好的選擇；而想要體會一下老爺子的機智幽默，《帶着鮭魚去旅行》又能讓人有意料之外的驚喜。
符號學、語言學、哲學、美學、倫理學......枯燥的學術名詞到了艾可的手上，都可以變成一次次智性的冒險。在他的小說中，令人目眩的複雜情節背後，是一望無際、包羅萬有的知識海洋。進入這個世界，就像是潛進迷宮，越走越深，越深越精巧，越精巧越讓你感受到智性思考所帶來的愉悅。
讀者被他筆下的世界迷得眩暈不已，艾可老爺子卻閑閑地說：「我是個哲學家，我只在周末寫小說。」
太可惡了！
玫瑰就是玫瑰
艾可最為鼎鼎大名的作品，是出版於1980年的《玫瑰的名字》，這是他的第一本小說，當時的他已經48歲。小說一出版就火了，至今被翻譯為多國語言，全球銷售超過1,600萬冊。故事以14世紀天主教方濟各會進行改革的活動為背景，在意大利的一所修道院中，發生一連串離奇的死亡事件。方濟各會修士威廉與弟子阿德索來到修道院，本是為了執行調解神聖羅馬帝國皇帝與教宗紛爭的任務，卻在修道院院長的委託下，開始調查命案真相，由此被牽扯進重重疊疊的犯罪迷霧中，而修道院中隱藏的一大秘密也隱隱約約浮出水面......
中世紀的神秘符號、犯罪、推理、歷史......小說融合了幾大最能吸引讀者的元素，情節可謂撲朔迷離。但比起《達芬奇的密碼》，《玫瑰的名字》顯然要燒腦得多，讀者如果對中世紀的歷史文化沒有一定的認識，讀起小說來會覺得雲裡霧裡不知所云。記得上大學時，就有同學癡迷《玫瑰的名字》，問她小說怎樣，她說「很好看，但就是看不懂」。現在想來，這的確就是艾可小說的迷人之處，他把小說創作看作是符號學至詮釋學的冒險，小說的文本只是迷宮的入口，讀者要裝備自己，參與進來解開謎題，每個人的旅程都不盡相同。
書迷們總結得很有趣，對於《玫瑰的名字》，普通讀者喜愛它，是因為它是「最高級的驚險小說」；知識分子們喜愛它，是因為它是「文本的盛宴」。普通讀者能在精巧的敘述結構和扣人心弦的情節中享受小說的樂趣，學者們則可以對其中的「形而上學」、「意識形態」、「結構與解構」、「存在」等各種語彙，以及小說文本中的隱喻、象徵、誤讀、詮釋......進行樂此不疲的分析研究。
於是，在《玫瑰的名字》小說之外，衍生出一場對其進行解讀的學術大戰，多年來圍繞這部小說出版的論文和專著不計其數。其中，對「玫瑰」的象徵意義的詮釋更是五花八門，以致於對文本詮釋持開放態度的艾可也忍無可忍，在一篇文章中寫道：「玫瑰就是玫瑰就是玫瑰就是玫瑰......」
艾可雖然已逝，玫瑰的故事卻未止，我們仍能隨時站在他筆下世界的入口，與作者寄居於書中的靈魂，展開迷藏。
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