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■理大團隊憑自動清潔納米塗層，獲得第四十四屆日內瓦國際發明展特別優異獎和金獎。圖右起為汪遠昊、楊洪興和呂琳。 黎忞 攝
理大發明奪兩獎 自動沖走塵埃省人力物力
太陽能板的應用漸見普及，而如何維持高效的光電轉換，亦是當中的重要課題。香港理工大學屋宇設備工程學系團隊發明的納米塗層，只需要絲網印刷或噴灑在太陽能板表面，便可透過化學作用和雨水沖刷分解及帶走表面灰塵及污跡，達到自動清潔效果，確保發電量不會下降；而該新發明也可直接用於建築物的玻璃上，壽命最長可達20年，大大減省用於清潔的人力物力，因而獲得今屆日內瓦發明展的特別優異獎和金獎。 ■記者 黎忞
負責有關研究的理大屋宇設備工程學系教授楊洪興指，可再生能源屬全球發展趨勢，而太陽能光伏板是其中最普及的裝置，不過，若於多灰塵地區安裝太陽能板，沾有塵埃的表面會降低能源效能，故要持續以人力或機器作清潔。另一方面，過度清洗也會對太陽能板造成損傷，需要尋求新處理方案。
研究團隊遂研發出是次獲獎的高分散太陽能光伏板自動清潔納米塗層，成員之一的理大建設與環境學院高級研究員汪遠昊指，該塗層可模仿植物「豬籠草」的表面，當透過光化學作用，其親水特性就能在玻璃表面形成水膜，從而將無機灰塵沖走；另外通過光催化特質，亦可分解有機油污，使其變成二氧化碳和水，從而令太陽能板變得清潔。
有關納米塗層亦包括二氧化鈦絲網印刷型及二氧化鈦噴塗型兩種，前者的塗層較厚、較不透光，但具備殺菌作用，而後者的塗層則相對較薄，透光度較高，能用於一般玻璃上。
有塗層太陽能板發電量高5%
團隊曾就塗層進行實驗，發現在玻璃窗上經太陽照射一天後，指紋油污已可被完全分解；而針對發電效能方面，團隊亦曾於深圳一家公司的太陽能板使用該塗層，發現在兩個月後，有塗層的太陽能板不單較沒有塗層更加清潔，發電量也高5%。
塗上鋼化玻璃 最高20年「壽命」
理大研發的自潔塗層每平方米成本約12港元，遠較過往近似塗層每平方米80港元至160港元低，加上工序簡單，可透過噴塗或絲網印刷就能使用，當中的揮發性有機物含量亦少，減低對環境的損害。汪遠昊表示，通過紫外線加速老化測試，塗上塗層後的鋼化玻璃產品，可經受3,000小時的老化測試，即有20年壽命，而將塗層直接噴灑上玻璃，則有近3年的壽命。
楊洪興透露，理大李嘉誠樓的17樓展示廳，其圓頂部分約有三面共40平方米的玻璃將率先應用上述塗層，而團隊並已就有關研發成果申請內地專利，也正與不少公司洽談，期望經過試用和反覆測試後，能夠盡快在市面上廣泛應用。
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