■形容說話這個動作的詞語很多，各位同學要分清差別。圖為奧巴馬正在演說。資料圖片■程韻 作者簡介：英國文學碩士，在男校任教英語的女教師，愛好文學和動物。
上期曾提到，很多學生容易把「看」（See / Look / Watch）的用法混淆。其實，即使是「說話」，包括say、talk、speak 這些簡單的動作，也是學生常感到混亂的動詞。胡亂使用，影響溝通之餘，更會令聽者不禁一問︰「What are you talking about?」（你在說什麼？）
Say
中文解作「說」，也可譯為「說出」。當say 一些東西時，是用聲音去表達文字，動作是刻意的。例如可以是說一個數字︰「Can you say a number?」（你可以說出一個號碼／數字嗎？）；也可是說再見︰「Say goodbye to Mom.」（跟媽媽說再見）；要求重複說過的話︰「Can you say it again, please?」（你可以再說一遍嗎？）
Talk
也是解「說」， 是展開與別人會談所需要的動作，通常會以片語形式使用。例如「talk about」（說關於...）︰「We are talking about our favourite singers.」（我們在談自己喜愛的歌手。），說話內容圍繞「喜愛的歌手」；「talk to」 someone（跟某人說話）︰「I will talk to you later.」 （我稍後跟你說話。），語氣較為認真、凝重。
Speak
與「talk」的用法十分接近，有時候也可交替使用。正如剛才的例子︰「I will speak / talk to you later.」不論是「speak to you」 或「talk to you」，都是解跟你說話，意思並沒有分別。如要表達其中一方是談話的主導者，並佔據了大部分的說話時間，此時候便需要用「speak」 而不是「talk」。例如︰「Our class teacher spoke to us this morning.」（今早，班主任跟我們說話。）用「spoke」 似乎要表達是次的對話較單向，老師的說話佔了整個會談的九成時間或以上。
另外，說一種「language」（語言）也是用「speak」而不是「say」或「talk」，例如，在外地旅遊時常會說的一句話︰「Do you speak English?」（你會說英語嗎？）
隔星期五見報
Exercises
Fill in the blanks with the most appropriate answers.
1. _____ something! Don't be silent, please.
2. Ana can ________ three different languages.
3. Mothers always ________ about their babies.
4. Can I _______ to you for a while?
5. Jane _______ she's leaving tomorrow.
Answers
1. Say
2. speak
3. talk
4. talk / speak
5. said