葉 輝
童年時住在西灣河，這一帶的山村鱗次櫛比，那時還不知道有黃角嘴村。其後翻查十九世紀九十年代的地圖，才發覺早就有黃角嘴村，此村與澳貝龍村、淺水碼頭村及富斗窟村等並存，據說西灣河原為鰂魚涌黃角嘴與筲箕灣之間的一條小村落，昔日有小河從柏架山流入大海，此村在小河之西，故名為西灣河。
話說太古糖廠及船塢進駐港島東，一些村落從此消失了。在1857年政府檔案記錄中，鰂魚涌就有一條水井灣村，據聞房屋以鰂魚涌盛產的石材所建成。根據1891年筲箕灣陸上華人人口的數字，相對於1881年十年間增加了一倍，由1881年的3,274人急增至1891年的6,669人。
筲箕灣的陸上華人人口增幅，乃港島所有鄉村之冠，據華民政務司洛克(Stewart Lockhart，中文名為駱仁廷)其時指出，太古集團在鰂魚涌至筲箕灣開闢土地以建造糖廠，就僱用1,500至2,000名華人員工，致令筲箕灣人口驟增-時至今日，鰂魚涌至筲箕灣一帶，仍留有一些太古的歷史痕跡。
今天翻看一些舊照片，賽西湖風光如畫，教人一見難忘，但令人更難忘的卻是柏架山早就建有吊車系統。話說一個世紀之前，在英皇道尚未有電車路軌以前，太古就在基隆路附近興建吊車系統，以接載員工上山及下山。太古在柏架山上建有水塘，還建有洋人大班的宿舍及療養院，但由於吊車使用率偏低，已於上世紀三十年代停用。
清光緒年間，畫家吳友如曾將此一吊車系統繪入畫中，稱之為「銅鑼飛棧」。他對吊車印象深刻，撰文記述：「蠶叢鳥道，崎嶇難行，架木其上，以通往來。謂之棧道，泰西人巧奪天工，至窮思議。有可超設棧之法而飛越者。則謂之飛棧而無不可。香港銅鑼灣山峰高峻，上聳雲霄。振衣直上者，恆苦跋履不易。乃太古糖局竟建屋於其上。經之營之，美輪美奐，幃是跋來報往。每憚艱勞，於是製成一桶，可容五六人。其上也，如匹練之升空。其下也，如燭之武之見秦師。錘而出之，上下自如，不費足力。人感嘆其法之巧。一日有六西人坐此桶中。扶搖直上，及至半空，繩忽折斷。六人者，咸如鳥之飛墜。內有一人受傷。其五人者，幸各無恙云。」
當中說到吊車「繩忽折斷」，所載六人「咸如鳥之飛墜」，真是驚險了。話說太古其時興建不少員工宿舍，外籍員工大多住在柏架山上，住所以「台」命名，計有斯坦利台、卑利麻台、西灣台、美利台、太古台、鯉魚門台、海景台等。至於華人員工宿舍則建於西灣河。
太古於1906年在西灣河臨海地帶，興建八幢四層高的紅磚屋，是為華人員工的宿舍，宿舍之間的橫街以「太」字命名：太祥街、太富街、太康街和太寧街，位置靠近船塢，以方便員工上班。其後還在華人員工宿舍附近興建福利設施(內有戲院、游泳池、球場等)及西灣河街巿，以滿足員工的日常需要。