興 國
昨日提到澳門荷花節時，曾引了李漁在《閒情偶寄．芙蕖》對荷花在未開與盛開時可觀賞之處，讚不絕口，他在文章的結尾更說：「是芙蕖者也，無一時一刻，不適耳目之觀；無一物一絲，不備家常之用者也。有五穀之實，而不有其名；兼百花之長，而各去其短。種植之利，有大於此者乎？」
真的，荷花不但可觀可賞，還可做菜，更可用來點茶和製酒。荷葉亦可做荷葉飯，更可作「糯米雞」。
荷花之根為藕，廣東的蓮藕湯和煎藕餅，是港人的夏日常飲常食。上海菜的糖藕，更是甜食中的佼佼者。古代食譜中曾說，蓮藕「中虛七竅，不染一塵，豈但爽口，自可觀心。」韓愈有詩說：「冷比霜雪甘比蜜，一片入口沉痾痊。」古代的藥籍更有「藕皮散血，始自庖人」和「男食韭，女食藕」的說法。
荷花的果實就是蓮子，相信不食甜品的人，也曾嚐過八寶鴨和裹蒸粽裡包的蓮子吧？唐朝的皇甫松有《採蓮子》詩兩首，是詠蓮子中最膾炙人口的：「菡萏香連十頃陂，小姑貪戲採蓮遲。晚來弄水船頭濕，更脫紅裙裹鴨兒。」「船動湖光灩灩秋，貪看年少信船流。無端隔水拋蓮子，遙被人知半日羞。」為什麼拋蓮子的女子被人看見了會感到半日羞呢？因為蓮子的諧音是「憐子」，這憐子之意，現代人直接說來就是英文的LOVE字了。拋蓮子，就是我愛你也。所以，男女約會，如果女子主動替男子點了一碗蓮子糖水，就要留意內中深意了。
白居易《酒熟憶皇甫十》詩說：「疏索柳花碗，寂寥荷葉杯。」這荷葉杯，是用荷的莖製成的。荷葉的正中心，有一處凹下的地方，和莖相連，把這地方刺穿它，作成盛酒器具，便是荷葉杯。用荷葉杯來飲荷花酒，吃煎藕餅，喝蓮藕湯，甜品配糖藕，想來是賞荷季節裡的人生一大樂事吧。