■「隔牆有耳」中英文有相近的說法。 網上圖片筆者在英國唸書時，跟別人溝通經常聽到很多慣用語（idioms），例如butterflies in my stomach或是over the moon或是with flying colors。雖然我明白每一個字的意思，但把字合起來就不明所以。
翻查資料後才知道 ，第一句是指對即將要做的事感到焦慮緊張，第二句是指欣喜若狂，最後那句是指表現非常出色。
由貼近中文的學起
究竟什麼是慣用語呢？一般來說，慣用語是指依據「習慣」上所應用的特別措詞形式，有特定的意義。根據《Collins易學易記英語慣用語》一書，慣用語是特定形式的詞組，就算認識慣用語的每個字，要明白它的含義並不容易。
在教學上有些老師認為學生在英語運用時，能夠多加慣用語，便可以充分表現較高的英語水平，因此老師往往要求學生牢記那些不太易明白的慣用語。
筆者卻認為強要學生牢記那些慣用語，這會令學習過程枯燥無味，不太理想。相反，學生應先學懂那些有相近中文解釋的英語慣用語，由淺入深，增加學習的興趣。試看看以下10句，大家會不會有似曾相識的感覺呢？
切忌硬背
1. kill two birds with one stone 一石二鳥：同一時間應付兩件事情
2. believe it or not 信不信由你
3. easier said than done 說易行難
4. it's like oil and water 像水和油的不相混和
5. walls have ears 隔牆有耳：要小心說話，免得被偷聽
6. the calm before the storm 暴風雨前的平靜：不好的事情可能會發生
7. look on the bright side 往往從好處想
8. free as a bird 自由如一隻飛鳥
9. play with fire 玩火：隨時會有危險
10. no free lunch 沒有免費午餐：必須付出勞力或金錢
筆者以為，學習慣用語能幫助學生認識更多道地的英語表達方法。不過，我們應由淺入深，切忌強記硬背，這樣才能夠更有趣及持久地學習。
■明愛專上學院人文及語言學院助理教授 李志偉
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