吳康民
龍捲風，是一種突發旋轉的颶風，美國東部經常會發生。中國原在山東渤海半島中偶有出現，但近年卻是廣東成為龍捲風高發省。美國一年有千個龍捲風，因而其預警系統相當完備，可在龍捲風出現前十五分鐘發出預警。中國佛山市現在也設有龍捲風研究中心。
最近，江蘇省鹽城市於六月二十三日發生強勁龍捲風，有近百人死亡，八百多人受傷，倒塌房屋三千二百餘間，搗毀工廠企業八棟，損壞農業大棚四萬八千多畝，電力、通訊受影響嚴重。
龍捲風，是由一種快速旋轉並造成直立中空管狀的氣流形成。由於風速頗高，可達時速四五百公里，鄉民形容如一條飛龍從天而降，故稱龍捲風。
龍捲風在落後國家或地區往往會造成最大破壞。一方面由於缺乏預警，另一方面房屋結構較為簡陋。但北美若干國家或地區，大都用木板結構造屋，一遇龍捲風房屋損壞和人命損失不菲。美國每年都會遭受逾千次的龍捲風襲擊。一九六五年四月十一日美國中西部的一場龍捲風爆發，曾造成二百七十一人死亡。以美國這樣發達的國家，受龍捲風傷害已經如此慘重，發展中地區如遇如此天災，人命傷亡當更嚴重。
預防龍捲風的傷害端靠預報，避免龍捲風的襲擊似乎不可能，但預警而避免人命傷亡則完全可能。據加拿大環境部門的數據，直接被龍捲風吹翻致死亡的機率只為千萬分之一。
有了預警，在龍捲風頻發地區，學校會預先停課，居民也可先作遷移，而這些地方往往都預設有避難區。
在孟加拉，由於人口密度高，房屋質量差，每年因龍捲風有百餘人死亡。但在加拿大每年雖然有八十個以上的龍捲風，死亡只有兩人。因龍捲風而死亡最多的年份和人數，是一九二五年三月十八日在美國，導致六百九十五人死亡。