化學分析驗藝術品真偽 「X光」重現「本色」
藝術作品易受各種因素如溫度、濕度、光線等影響，例如荷蘭畫家梵谷於1887年在巴黎繪畫「藍色瓶花」（"Flowers in a blue vase"），他使用了某種當時新興顏料，誰知顏料氧化，使畫作失去其顏色與亮度。故此名畫修復的工作包括清潔畫作、分析畫作有否損壞，盡可能保持畫的原來樣子，而當中的第一步，就是分析顏料的成分。
顏料使用早至35,000年前
顏料之使用可以追溯至舊石器時代，即約35,000年前，當時的人類於洞穴繪壁畫。當時的壁畫上只有少數顏色如黑、白、黃、紅及棕，而顏料則來自不同的礦石如碳酸鈣及礦物泥如赭石泥。
助測畫作真偽 保護修復專家
要知道一幅畫的真偽，先要了解顏料中的化合物。為畫中顏料進行化學分析時，就可判斷畫是否經過潤飾或是贗品。
例如，棕土與燃燒的黃土自上古時期已經被使用，但其他顏料如茜草紅（alizarin crimson）、鎘土（the cadmiums）及天藍（cerulean blue）在19世紀才出現。而漢薩黃色（Hasan yellow或Arylide yellow）及酞菁藍（Phthalocyanine blue）則到1830年代才被畫家使用。如果鑑證專家發現天藍出現於一幅16世紀的油畫，即意味着這幅畫近期被潤飾，而更壞的情況則是贗品。
學者疑梵高中毒早亡
早期使用的顏料毒性重，如鉛白及鉻黃均有機會令使用者中鉛毒。有學者懷疑，荷蘭印象派畫家梵高及西班牙浪漫主義畫家歌雅（Francisco Goya）可能因為長時間接觸顏料、吸入稀釋劑及顏料粉末中毒而分別早死及患病。
顏料成分分析可揭露顏料的毒性，並保護使用者及修復專家。
「多光譜成像」尋回被洗去痕跡
如果只以肉眼觀察圖畫，我們只可看到畫的表面。若把畫的小部分顏料挑出來，再以光學或電子顯微鏡觀察，則會對藝術品造成輕微損壞。
若以非可見光如紅外線、紫外線及X光對畫作拍攝，除了不會破壞畫作，更可以獲得許多重要的信息。
波長穿透顏料提供資訊
「多光譜成像」為名畫修復及贗品鑑證的一個重要技巧，意思是對畫作以電磁波譜上不同的波長拍攝多張照片。
不同的波長可以穿透圖畫中不同深度的顏料，就算畫作已經褪色，低層原本的草稿燒毀或損壞，這技術仍然可以提供許多重要的資訊。
古時的書本以羊皮紙製成，這些羊皮紙有時會被「回收」，即把它們上面的墨水洗掉，再寫以新的文本，原來珍惜的文本就會被洗去。
然而，只要找到合適的波長，以「多光譜成像」就可以尋回被洗去的痕跡，修復失落數百年人類歷史上的重要著作。
例一：可以看到國王衣服上的皇室徽章。
例二：畫面下隱藏另一幅人像畫。
例三：達文西曾畫過一隻手在聖母的嘴上。
小 結
19世紀時，許多人偽冒其他成名藝術家的作品，從而獲得巨大利益。今日，顏料成分分析及「多光譜成像」可以幫忙判斷藝術贗品。
科學與藝術聽起來互不相干，事實上自古以來，兩者息息相關。沒有科學，就沒有七彩繽紛的顏料，亦沒有分辨名畫真偽的工具。 ■吳俊熙博士
作者簡介：畢業於加州大學洛杉磯分校（UCLA），曾在加州的州立大學教授化學，現任教於香港大學。聯絡：www.facebook.com/drbennyng。
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