■教宗在市中心的聖母升天大教堂外與各人握手。 黎耀康 攝天主教教宗方濟各前日抵達格魯吉亞展開訪問，希望促進羅馬教廷與格魯吉亞東正教會改善關係，並在中亞地區宣揚和平。本報記者在第比利斯街頭見到掛有格魯吉亞及梵蒂岡旗幟，歡迎教宗，但格魯吉亞周六(10月8日)舉行國會大選，國民及傳媒焦點都落在選舉，加上當地東正教領袖伊利亞二世和代表團表明不參與彌撒，第比利斯市內氣氛淡靜，未有出現「教宗熱」。分析指，東正教代表臨時避席，反映天主教與東正教關係未見顯著改善，令教宗的努力遭受挫折。 ■香港文匯報
特約記者黎耀康 格魯吉亞報道
教宗昨日在第比利斯梅斯基大球場舉行彌撒，球場以該國足球名宿梅斯基(Mikheil Meskhi)命名。彌撒前，原定派代表團出席的格魯吉亞東正教會臨時宣佈取消安排，更重申雙方信仰上仍存分歧，東正教徒不應參加天主教的祈禱。因此，雖然球場可容納2.7萬人，外界原先預期會全場爆滿，但最後只有約3,000人到場，這亦是方濟各16次外訪彌撒裡人數最少的一次。
「如遜尼派在伊朗傳教」
除了滿場空椅之外，更有門票被棄置於大門外。場外有約100名強硬派東正教徒抗議，有人批評這次彌撒「等同（伊斯蘭教）遜尼派傳教士在什葉派的伊朗舉行大型傳教活動」。
梵蒂岡證實前一晚接獲東正教通知代表團取消出席，表示尊重對方決定，教宗已在彌撒結束後親自會晤東正教代表團。
波蘭人：今次頗為不幸
有旅居當地的波蘭人表示，1999年時任教宗若望保祿二世訪問當地時，球場座無虛席，形容今次頗為「不幸」(unfortunate)。不少外國遊客均到場參與彌撒，與教宗同樣來自阿根廷的奧馬爾專程前來格魯吉亞，一睹教宗風采。他在彌撒後表現興奮，形容教宗「說得好」，更計劃今日前往阿塞拜疆首都巴庫，繼續緊貼教宗的訪問行程。
今次是教宗方濟各首次到訪格魯吉亞，總統馬爾格韋拉什維利及東正教宗主教伊利亞二世均有親自迎接。教廷把這次訪問視為宣揚和平之旅，對於俄羅斯與格魯吉亞在2008年爆發的南奧塞梯戰爭，馬爾格韋拉什維利感謝教宗支持格魯吉亞領土完整，又稱國家「有兩成土地被俄羅斯軍隊佔領」。方濟各講話時沒點名提及俄羅斯，或使用「侵佔」字眼，僅呼籲各方尊重國際法及國家主權，期望區內不同種族、宗教和語言能和平共存。伊利亞二世雖然有與教宗會晤，但也缺席了教宗主持的彌撒。
未點名批俄
避損俄東正教關係
分析指，教宗未有點名批評俄羅斯，相信是顧慮到天主教與俄羅斯東正教會近來關係暖化，梵蒂岡不想此時惹起俄羅斯不滿。教宗今日會轉往阿塞拜疆訪問，逗留期間會在當地舉辦彌撒，亦會與阿塞拜疆總統阿利耶夫及當地穆斯林領袖會面。