「老寒腿」為腿部（多為膝關節）酸麻脹痛，反覆發作、久治不癒，每當陰天下雨或氣候轉涼時疼痛加重，以老年人多見，但時下也是年輕女子的常見病。常被診為骨化性關節炎、骨刺、骨質增生等。
文：李振輝醫學博士
「老寒腿」帶一個「老」字，讓很多人誤以為是老年人的專利，其實並非如此。一些年輕人貪靚，經常穿短裙短褲，長期在冷氣房中停留或夜晚睡覺沒注意腿部保暖，直接曝露在冷風口下，長期受外邪侵襲而受病，由此受到「老寒腿」的困擾。在骨科門診就診的很多年輕女孩，她們一遇到冷天氣，腿部會有腫脹感、麻木、疼痛的感覺，而這正是「老寒腿」的前兆。雖然「老寒腿」經過治療會有所好轉，但它是一種「環境病」，遇到陰冷天氣或外感風寒時，很容易復發。夏天若長期吹襲冷氣，也可能會使腿部不適。
「老寒腿」是民間的叫法，現代醫學稱其為骨化性關節炎、骨刺、骨質增生等。屬中醫「痺症」範疇，它是因為外感風、寒、濕邪滯留關節，使經脈失養，氣血不通而致病，出現了局部麻木、酸痛、屈伸不利等症狀。主要是自身的感覺，外觀未必有明顯改變。時已入秋，為炎熱夏季換來一點點涼爽，但不時來襲的「秋老虎」還是會讓人感受到汗流浹背的滋味。人們自然免不了貪圖涼爽，以致風、寒邪趁虛而入。再加上這個時候雨水較多，空氣中濕度較大，容易客居人體，這樣也較容易誘發「老寒腿」。「老寒腿」是一種十分頑固的病症，在治療上應該堅持早發現、早治療、早預防的原則。
如何判斷是否患上「老寒腿」？
1. 症狀變化：早上起床時，膝關節、腿部出現疼痛、僵硬、麻木、腫脹等症狀，至午時症狀減輕，入夜時症狀出現。當然，如果是嚴重「老寒腳」症狀將不分日夜，持續疼痛，遇環境或氣候改變而加劇。
2. 步行自測方法：以500米為最佳距離，以正常人2步/秒的速度行走，如果沒有出現疼痛、酸麻等不適症狀，則說明正常，反之則需要進一步檢查診斷。
患有老寒腿的患者，除了找醫生做藥物、針灸、按摩外，自己也可以做如下防護治療：
一、保暖
老寒腿的發生，一般是受風、寒、濕邪侵襲。因此，不論老年或是年輕人，都要注意保暖，特別是膝關節的保暖防寒。夜晚睡覺要穿長褲，避免被風扇、冷氣吹襲，平時盡量避免穿短褲、短裙。
二、運動
西醫認為，骨化性關節炎的關節間隙變窄，關節間的摩擦和壓力增加，所以患有此症者應有適當運動，減少負重，不可過量行走、跑步，以每次行走不超過二千米為度，亦可做甩腿法，即雙手扶牆或樹等支撐物，一隻腳直，另一隻腳抬起做前後甩動，如此反覆50次。甩腿的過程中要注意膝關節保持繃直，這樣也可以起到鍛煉腿部肌肉，促進氣血流通的效果。對於行動不便的老年人來講，也可以試試騎車法。具體方法是身體平躺於床上，雙腿輪流抬起做蹬自行車的動作，這樣可以使腿部得到鍛煉，操作起來也比較安全。
三、按摩
可用少量低度白酒擦於患處，雙手對關節內外二側進行搓擦，使局部有發熱感，以此達到溫陽化寒的作用。如果對白酒敏感，亦可用活絡油進行塗擦，再做按摩手法。對關節周圍的梁丘、血海、鶴頂、陽陵泉、陰陵泉、膝眼、膝陽關等穴位進行揉按，以有酸脹感為限。
四、藥療
外用藥物治療老寒腿是一個最有效的方法，一般會採用一些溫陽散寒祛濕，利水消腫止痛的藥物，如乾薑、艾草、川椒、威靈仙等，主要是熏洗、外敷和外燙等方法。
俗話說，「寒從足下生，下肢暖，全身益」。對於「老寒腿」患者而言，除了做好腿部的保暖工作，更可用泡腳的方法來做自我治療。北方人喜歡泡腳，南方人較少，但是藥物泡腳對於防治老寒腳有特別的效果。中醫有「百病從寒起，寒從腳下生」之說。人體有6條起止於腳底的經絡，泡腳可以起到刺激經絡運行的效果。溫經可散寒，氣血得溫則行，氣血行則經絡通，通則不痛，寒濕之邪無處藏身，腿自然也就好了。此外，經常泡腳對養生也是很有好處的。有民謠：「秋天洗腳，升陽固脫；夏天洗腳，暑濕可祛；秋天洗腳，肺潤腸濡；冬天洗腳，丹田溫灼。」可見泡腳不光護腳，還能護身。佐以中藥物泡洗，更顯功效。讀者亦可試用以下藥方進行煎煮泡洗：
材料：威靈仙30克、伸筋草30克、透骨草20克、蘇木15克、當歸尾20克、雞血藤30克、川牛膝20克、獨活15克、川椒15克、乾薑15克。
煎法：將上藥用3公升水煎煮沸後轉小火再煎20分鐘，將藥液倒入藥浴桶內，趁着藥液的蒸汽先熏膝關節和踝關節，等藥液溫度合適時再浴腿。每次薰泡30分鐘左右，每日一次。
此外，也可用食療的方法進行調護：
材料：杜仲15克、淮牛膝20克、胡椒根15克、豬蹄一段約200克。
做法：將豬蹄去毛洗淨後，加入藥材和適量水同煮，直至豬蹄熟軟，喝湯連蹄肉吃下，有壯筋健骨、祛風行血、濡潤關節的作用。根據個人情況，可一周2至3次服用。