伍淑賢
這所美國大學的強項之一，是文學翻譯碩士班吧。適逢其會，過去每周五的課我都去了旁聽，很有趣。碩士班第二年的翻譯工作坊，教授另加一位詩人主持，學生十人，圍着長方大書桌坐，盡頭有幾張單人沙發供人旁聽。學生母語都是英文，也多能操西班牙語，再專攻一門外語，這班就有通日語、阿拉伯語、希伯來文、法語和土耳其語的，可惜沒人習中文。碩士生必須有翻譯基礎和文學知識，否則根本無從入手。更大的優勢，是每年八月至十月，都有三十幾位國際作家駐校，由學生自己挑選心儀作家，試譯其一作品。能夠跟原作者面對面討論各種翻譯用字遣詞的微妙之處，從文化角度推敲，真是譯者最大的幸福。對作者而言，也是蠻享受的過程。即使最忠心的讀者，也絕少會把文學作品逐句去品嚐，只有譯者，才會為了如何譯一個字而跟作者反覆討論，睡不着吃不下。
舉個例：今天討論的作業是委內瑞拉兩位小說家的短篇小說，同學把西班牙原文翻成英文，原作者都在場參與討論。有一篇講探員查一宗地鐵謀殺案的經過，其中提到探員住的地方，原文是「屋邨」，但如何翻為英語，讓美國讀者明白，竟討論了三刻鐘！負責譯文的學生用了project這字，即美國的政府資助房屋，但其他同學很有意見，認為不恰當，因為故事中探員和疑犯竟住在同一屋邨，這對美國讀者是不能理解的。在美國，探員的收入較高，不可能跟疑犯住同一類房子。原作者卻說委內瑞拉探員薪水很低，跟罪犯同住一區，司空見慣。教授這時就說，美國社會避談階級（和種族），所以形容住房也很小心，不會動輒說某某住「公共屋邨」，只會用最隱晦的詞，像project housing，或乾脆project就算，南美卻沒這種階級忌諱。如要譯作英文，就要決定是要美式的政治正確？還是為了保留原著味道，而用上讓美國讀者不舒服、極有階級味道的用字？能否找到兩全的折衷方案？這就是譯者不斷要做的決定。