近年出國升學的學生年齡層有所改變，不少家長願意讓子女於初中甚至小學階段便出國讀書。筆者收到的查詢中，擬在小學階段出國的家庭只是少數，但查詢是有所增加，真正把計劃付諸實行的多數是在初中階段，並且家長都經過深思熟慮，以下是筆者補充一些家長較為忽略的事項。
澳洲出色學校多無宿舍
初中或以下的同學出國，家長查詢的多數是寄宿學校，但除了英國有較多寄宿學校選擇外，其他國家並不一定有很多選擇，例如澳洲，因其國家的人口分佈多集中於各省的首府城市，交通方便，當地學生並不太需要住學校宿舍，不少出色的學校本身沒有宿舍，如到澳洲升學而只選擇寄宿學校，選擇將會十分少，亦會使家長錯過了很多出色的學校。
至於新西蘭，寄宿學校多數是男校或女校，而加拿大升讀的中學主要是政府學校，當地的政策是學生在住所所在的區域入學，故當地也不流行寄宿學校。若只選擇寄宿學校的家長，英國會是首選。
選寄宿家庭紐吸引力高
不過，若接受孩子入住寄宿家庭，新西蘭的吸引力會較高，該國民風純樸，當地人放在家庭的時間比本港家庭更長，學生一般有很好的生活體驗，加上每年中學的總升學費用約在14萬至17萬港元，有助減輕家長負擔。
留學的年齡提前，意味留學年期拉長，相關總支出亦會增加，英鎊自脫歐事件以來已大幅下跌，着實吸引了不少家長查詢到英國升學的事宜。不過，家長亦憂慮英國匯率未來或會處於不穩定當中，反之其他幾個英語系國家，如美、加、澳、紐則匯率較穩定。此外，澳洲學制由小學至大學畢業的總升學年期，實際上會比其他幾個國家少一年，家長宜多加留意，小心計算留學預算。
最後，子女畢業後在海外的發展甚至移民的機會，也是家長會考慮的事情。由於孩子長年在海外，生活圈子有別於中四、中五後才出國的同學，在資訊發達的今天，中四、中五才出國的同學一般即使人在海外，與本港的同學仍會每天聯繫，初中出國的學生則會較易融入當地社會，畢業後很多人會想留在當地發展。（標題和小題為編者所加）
■黃奕星 學林社海外升學中心總經理
作者簡介：21年經驗協助學生到海外升學，定期探訪各國中學、大專及大學，十分樂意分享協助同學到海外升學的心得。