中國民間以冬至為「交九」，意思是寒冷的開始，數九天即從冬至日起每九天為「一九」，整個冬天共數九個九天，「一九二九不出手，三九四九冰上走，五九和六九，沿河去看柳，七九河開，八九燕來；九九加一九，耕牛遍地走」，所謂數九寒冬，冷在三九，從這首數九歌就知道三九是天氣最寒冷的時間段，自古就流傳的養生說法「夏練三伏，冬練三九」，三九天是冬日裡最要注重調理身體的時刻，這期間的養生之道是防寒濕，簡單來說，當身體感到寒冷就容易染病，所以禦寒保暖必須做好。
文、攝︰小松本太太
日本的太太們在冬日裡都會配備帽子、圍巾、厚襪來為頭、頸、背、足保暖，呵護好這些容易受涼的身體部位。香港雖然不太冷，但也建議大家在冬日溫度較低的日子可以戴上帽子及圍巾來保暖，因為頭部最容易流失體溫，而頸部及背部是最容易受涼的。我們寒冬走在路上，鼻、咽、口腔、氣管正面應對冷空氣，假若抵抗力不足又遇上病菌來襲，容易引致感冒，注意漱口保持口腔清潔，可以降低上呼吸道受到感染的機會，日本家長都會教小孩子，外出歸家第一件要做的事情就是漱口。曾經有一段時間，我是很容易犯感冒及上呼吸道感染，經一位耳鼻喉科的醫生教導，於每晚臨睡前以鹽水漱口，持之以恒，真的湊效。
三九天的養生之道是防寒濕，要去掉身體內的寒濕就要補腎。養生之道指，腎是生命之源，腎弱的話就會出現白髮、聽力下降、容易忘記事情等現象。中醫將不同顏色的食物歸屬於人體的五臟，其中黑色入腎，漢方食療指出多吃黑色的食物可以補腎，黑豆、黑木耳、舞茸、烏雞都被視為補腎的食材。
今年的三九是1月8日開始至1月16日，我以黑木耳、舞茸及牛肉烹調出三款溫補的養生菜式，加上一款我經常飲用的潤喉補氣桂花陳皮茶，就是我跟大家分享的三九天食生活，快來試試。