■早期的電影有「戲橋」介紹劇情，並無逐句字幕翻譯。 網上圖片近年電影字幕的翻譯，越來越多採用廣東話，尤其是香港式的用語和本地流行的術語、俚語和所謂潮語等。電影是高度的商業化活動，觀眾是消費者，本地化的字幕翻譯，自然增加觀眾對電影的投入感和享受，從而帶動票房效應，所以外國電影發行通常都有大陸、台灣和香港3個中文字幕的版本，以迎合不同的觀眾社群。
早期「戲橋」講梗概 無逐句字幕
記得兒時看外國電影，一部片只有三數十張字幕幻燈片，並非每一句對白都有翻譯，用的是半文不白的書面語，只可以算是簡述。那時的電影劇情簡單得多，忠的就是忠，奸的永遠是奸，黑白分明；例如戰爭片中的「美國佬」一定勝利，「日本仔」肯定遭殃，其實沒有字幕也看得懂，而且入場時派送「戲橋」，其中有「本事」預先介紹劇情。至於「片上中文」的逐句字幕翻譯，已是上世紀60年代以後的事。
初期的字幕都採用書面語，也就是白話文，外語片和國語片也都如此。也有例外，就是歌唱粵語片，歌詞都用廣東話寫在銀幕下面，不少觀眾看電影時都跟着唱。至於近年廣東話字幕的趨勢，大概可以從語言和社會的改變來分析。
流行文化帶起 網絡世代傳播
語言方面，粵語向來處於劣勢，未能登大雅之堂。其中一個原因是很多字有音無字，不可以完全書寫出來。其實粵語跟其他方言一樣，保存了不少古音古字，近年經過學者的努力，重新在古籍中發掘出一些已被人遺忘的粵音古字。又有很多有心人和學者，創造了不少新的粵音字，填補空白。有所求必有所應，廣東話已經演變為一種基本上可以書寫的語言。
社會方面，上世紀70年代以來的粵語流行曲、港產電影和其他高度影響大中華區的流行文化，在在提高廣東話在香港社會的地位。儘管如此，法律和官方文件以至較為嚴肅高雅的文章等，還不能採用粵語，但在大眾傳媒的催谷下，粵語越來越普遍和廣為社會接受。
例如報紙和雜誌，尤其是網上的傳媒，為了適應讀者的口味，都不能不大部分使用港式口語；廣告用語為了深入民心，自然盡量通俗化。
至於社會媒介如facebook、WhatsApp等更是港式廣東話的世界，網民之間的溝通，更為趨之若鶩。
香港文化基本上屬於口語式，因此大部分的組成元素都接近流行文化。隨着流行文化崛起，口語也廣為社會接受。
字幕翻譯是翻譯學裡面很特殊的種類，與其他翻譯有別，是另類的學問。大部分的文字翻譯都以書面語譯書面語，如文學翻譯；又如是用口語譯口語的傳譯。
字幕翻譯中的原文是口語，現時的做法還是大部分採用書面語翻譯，所謂「對角綫翻譯」（diagonal translation）。撇開「口語中心主義」（logocentrism）的爭論不談，假若可以盡量選用口語作為翻譯的媒介，必定會令字幕更為生動傳神，觀眾也會藉着字幕更加享受電影訊息傳輸的過程。■恒生管理學院常務副校長及翻譯學院院長 方梓勳教授
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