■電影《天煞異降》是改編美國科幻小說家姜峰楠的短篇故事。網上圖片伍淑賢
開始看美國科幻小說家姜峰楠 (Ted Chiang) 的 短 篇《 Hell Is the Absence of God》（地獄是上帝缺席）時，原來他另一短篇《Story of Your Life》（你一生的故事）正拍成荷里活大片，電影名為《Arrival》（天煞異降）。
小說講外星巨物突降地球各地，卻沒攻擊的舉動，美國軍方找語言學家露薏斯與外星生物嘗試用語言溝通。露薏斯也認識了科學家Gary（片中變了Ian），後來結婚並誕下女兒，女兒由襁褓、長大，以至廿五歲時因病死去的一幕幕影像陸續出現，原來她開始見到自己的未來；這與外星人兩條敘事線並行，引出很多關於語言與思想、科學和預知未來等議題。
電影在香港一上映，馬上去看，看後很佩服編劇Eric Heisserer，為這簡單的故事，添加豐富情節和視覺元素，又引進大量很商業片的地緣政治，包括中國人民解放軍的一大段，都是原著沒有的，成為夠長的商業電影，但這不影響故事要旨：當人面對天外有天、時間不以我們認為必然的直線邏輯存在時，生命確有過去未來之分嗎？
原小說也有兩個外星人專跟露薏斯交流，她不但從他們身上學到外星語言的基礎，還意會到他們想「交換禮物」（gift exchange），於是人類跟他們進行了八次「談判」，雙方交換了些科學知識。
之後，外星人就消失了，來意始終不明，這點跟電影很不一樣。而露薏斯的意識雖受到外星語影響，能預知一些未來，但仍被人類連續式語言（sequential languages）左右，沒法跟外星人般，同時覺醒到時間的過去現在未來。
書裡她有段話很有意思：「自由並非幻象，在連續意識（sequential consciousness）中，自由是完全真確的，但在同時意識（simultaneous consciousness）中，自由是沒意義的，脅迫也一樣；只是處境（context）不同了，並無高下之分......預知未來，跟自由意志互不相容。正正由於我能行使自由意志，就讓我無法預知未來。相反，現在我能知未來了，我永不會做違反那未來的行為，包括告訴人我所知。預知未來的人，是不會說的。」
姜峰楠其他故事都很有趣，日後再談。