
中國文化在亞洲影響深遠,佛教在六世紀中期自中國經高麗傳入日本。日本獅子效仿中國,普遍成為佛寺、神社和大宅的守護神。平安時代起,獅子與帶角的獅犬配成一對。通常獅犬一隻張口呈A形,另一隻閉口呈「UM」狀,在印度教和佛教中代表宇宙整體。在平安時代晚期,獅犬造型趨向寫實,形象較為和善,模樣如小狗,姿態豐富,頭通常側向一旁,有異於此前的正面刻板造型。
早期日本的守護獅子多為木雕,放在佛寺或神社殿內,十四世紀後轉為石雕,開始設置於戶外,江戶時代,陶瓷獅犬出口歐洲市場。獅紋在同時期深受武士喜愛,成為流行於日用品上的權力象徵。■文:張夢薇