■一雙獅犬中國文化在亞洲影響深遠，佛教在六世紀中期自中國經高麗傳入日本。日本獅子效仿中國，普遍成為佛寺、神社和大宅的守護神。平安時代起，獅子與帶角的獅犬配成一對。通常獅犬一隻張口呈Ａ形，另一隻閉口呈「ＵＭ」狀，在印度教和佛教中代表宇宙整體。在平安時代晚期，獅犬造型趨向寫實，形象較為和善，模樣如小狗，姿態豐富，頭通常側向一旁，有異於此前的正面刻板造型。
早期日本的守護獅子多為木雕，放在佛寺或神社殿內，十四世紀後轉為石雕，開始設置於戶外，江戶時代，陶瓷獅犬出口歐洲市場。獅紋在同時期深受武士喜愛，成為流行於日用品上的權力象徵。■文：張夢薇