■水墨畫作《紫藤游鱼圖》。作者提供朵 拉
華人在南洋，宗教信仰往往佛道不分，大部分為道教信徒，婦女比男人更常到寺廟祈福或尋求心靈慰藉，聚在一起喜歡談神說鬼，比較起來，媽媽算不迷信的人。
她時常以自己的不迷信為榮。她說話語氣似有憾，其實內心喜滋滋的，「我才不像那些人那樣迷信，不能說我不信，但怎麼可能喝了符紙燒的水，病就會好？還是去找打領帶的拿點藥來吃吧。」那個年代，有些西醫在診所西裝革履，還打領帶，也許顯示他的專業之不可侵犯，或高人一等吧。
話雖如此，長一輩人南來時，對南洋的陌生環境完全不了解，而且前途茫然，聽說地處熱帶，瘴氣濃郁，容易中毒，又有一些神秘驚懼，無法解釋又難以置信的所謂巫和蠱之類的人物事，單是想都覺膽戰心驚，自然盼望憑恃萬能的神明能夠解說和解救。
不少華人為謀生離鄉背井，漂洋過海時，有把家裡供奉的神明雕像抱在胸前，有的將在故鄉神廟求來的神符揣在懷裡，平安抵達人地生疏的異地後，首件要事是把神明供奉起來，日夜燒支平安香，盼望自己在南洋，家人在中國鄉下，全都平安如意，祈求盡快相聚有時。在交通不便、溝通亦不便的年代，精神上需要和故鄉神明一起，那牽掛思念、擔憂受怕、憧憬夢想的心才有安放之處。除此，還要神明保佑未來賺大錢，成巨富，衣錦方可還鄉。因而人在南洋，亦堅持傳承華人傳統節日。農曆每個節慶，祭祖宗不忘拜神明。作為第二代移民，媽媽在這種環境和氣氛中成長，雖不認迷信，拜神文化很自然成為生活一部分。
孩子們成長的歲月，不免有「頭燒耳熱」時，不是每次小病就看醫生，卻是孩子小病也憂心忡忡的媽媽，為讓孩子盡早遠離病魔，健康成長，不得不求神拜佛。把乩童劃上神的旨意的黃色「符頭」請回家，在家又雙手捧香細細稟告神明這符頭的作用是為了驅逐病魔，希望讓那個姓名的孩子喝了符水後盡快恢復健康。然後把符紙燒成灰，沖水，叫身體抱恙的孩子喝下，杯底黑紙屑不可傾入水溝，必須倒路上。我就喝過多次這種有火燒味道的符水，不難喝，且存在一種神秘力量，無論流鼻涕，咳嗽或喉嚨痛，每次喝過符水，身體有向好的感覺，似乎逐漸復原。
在福建龍海市角美鎮白礁「慈濟宮」保生大帝祖廟廣場上，秋天的陽光把佔地1609.5平方米，三進宮殿式建築，照耀得光彩四射。導遊為我們講解：宮廟前殿門廊六根蟠龍石柱，是清嘉慶21年重建時台灣同胞的捐獻。正殿門廊4根朝天蟠龍石柱歷史更為悠久，為宋代高宗皇帝詔旨建宮廟時遺留下來的古蹟。被譽為閩南人文景觀精華的「慈濟宮」，方向坐北朝南，依次為前殿、天井、獻台、正殿、天井、後殿。所有石刻、木雕、壁畫、剪粘等皆以歷史故事、名人題詞、山水禽獸花木作為題材。宏敞巍峨的宮殿式廟宇，建築佈局奇特，造型宏偉，古色古香，集宋代建築藝術之大成，有「閩南故宮」的美稱。
「慈濟宮」的歷史和建築對我很新鮮，導遊告訴我們，供奉在宮廟裡的是中國福建沿海和台灣地區，繼媽祖之後普受人們尊奉的神仙保生大帝。聽見保生大帝，媽媽從前帶我去拜神的往事回到心頭。在檳城，位於武吉南馬山坡、日落洞路與牛汝莪大道連接的地方，有一個成立於1888年的「清龍宮」，大家都說藥籤最靈。「青龍宮」主殿奉祀的是保生大帝、神農聖師及清水祖師。傳說19世紀中國發生動亂，沿海百姓為追求更美好的生活，先後奔向南洋群島尋求發展。部分人士來到檳島定居，當中一個姓張的新客，把保生大帝的靈火，從中國福建白礁「慈濟宮」，接引到日落洞供奉。
居民以福建人為主的檳城姓氏橋，原本破落殘舊毫不起眼的幾座木橋，兩邊建築華人南來最先落腳的海上房子，在檳城申遺成功後，一個華麗轉身變成熱門觀光景點。每座姓氏橋皆有廟，供奉的即是居民從祖籍地帶來的「自家」神明。姓氏橋當中最著名的姓周橋，每當農曆正月初八晚上，為慶祝初九的天公誕，舉行盛大慶典，鞭炮連天響，香煙四周繚繞，舞龍舞獅熱鬧非凡，吸引來自全世界各地的遊客。遊客走上橋之前，必經大榕樹旁的廟宇，廟前柱子青龍盤旋而上，還有彩繪的石獅子，通常有三幾個老人在廟裡乘涼聊天或閱報。這個香火旺盛卻不大的廟名「朝元宮」，供奉的是保生大帝。
朋友聽我提起保生大帝，告訴我，姓李橋的「金鞍山寺」供奉的也是保生大帝，還有，大路後「進寶宮」亦是保生大帝的寺廟。另外在打銅仔街靠近著名壁畫「姊弟共騎」和「爬牆小弟」的地方，有個葉公司，即是葉氏宗祠，內有一宮廟名「慈濟宮」，保生大帝坐鎮宮中。
如此說來，在以閩南人居多的檳城，保生大帝應該是大多數人熟悉的神明。平日極少出門的我也太孤陋寡聞。白礁的導遊提到保生大帝原姓吳，精通醫術，妙手回春，救人無數，大家稱他吳真人，採藥時墜崖逝世，為紀念他的功勞和功德，建「龍湫庵」供奉。宋高宗時，吳真人顯化救駕，高宗頒詔建廟白礁。由於吳真人神靈多次顯示，歷朝歷代褒封計十多次，位至極尊。聽到這裡，我才曉得，不是每一個神明的寺廟可以稱為「宮」。
走出來發現，正中大門上邊，高懸着中國著名書法家啟功先生寫的橫匾「慈濟祖宮」。有一個不是導遊的報館朋友，帶我們去看殿前右邊走廊的數根方形石柱，他要我們注意石柱上兩幅亦文亦畫的竹葉聯，一對是「慈心施妙法，濟眾益良方」；另一對「保我德無量，生民澤利長」。撰聯者姓名不知，對聯以「慈濟」、「保生」為開頭，很有意思。我和媽媽一樣不迷信，但有機緣來到福建龍海市角美鎮白礁慈濟宮保生大帝祖廟，接受漳州電視台的訪問時，我說：「南洋也有極多供奉保生大帝的宮廟，我們在拜拜的時候，帶着虔誠的心，但卻沒有真正去了解道教，作為海外華人，也許應該多加關注道教文化。」
佛道不分的南洋華人，拜拜僅是為了祈求平安、健康、順利、如意，平日不處於中華文化的環境，有時並沒多加注意神明是誰。到中國旅遊，每到寺廟，觀光之後，就很想更了解歷史，道教本來就是中國土生土長的宗教呀。