■ 龔敏迪
踏青到江南郊外，行走在芃芃其麥的江南田野，讓人賞心悅目。農家端出一碗久違了的麥粞粥待客，人道是當下重新復活的健康食物，令人感慨不已。
以前農家收穫了莊稼，米要春麥要磨，都是費力費時的活，麥粒放在石磨裡磨出來的就是麥粞，也稱麥屑、麥頭。江南盛於稻作，大面積種麥始於東晉南渡以後，南朝宋文帝劉義隆在元嘉二十一年下詔：「南徐兗豫及揚州浙江江西屬郡，自今悉督種麥，以助闕乏」，並令速運彭城、下邳的麥種過來播種，從此為定制。《陳書．孝行傳》說張昭：「及父卒，兄弟立不衣綿帛，不食鹽醋，日唯食一升麥屑粥而已。」南朝的梁軍在與北朝齊軍交戰時，在稻米食盡之後，「調市人饋軍，皆是麥屑為飯，以荷葉裹而分給，間以麥絆。」食麥在江南是貧困的象徵，所以明朝戲曲《錦箋記》說：「做人切莫做余姚，到處人呼『麥粞包』。」不僅地瘠稅重的余姚農民，上世紀二三十年代的南通紗廠工人也說：「紗廠工人生活難，醃齏鹹瓜麥粞飯。」上海抗戰時童謠說：「八一三，八一三，東洋烏龜摜炸彈，阿三就此遭大難。一路無錢買夜飯，肚皮餓來手腳坍，求爺爺，告奶奶，討着半碗麥粞飯，忍着痛苦吃下去，家仇國恨記胸懷。」
光緒《川沙廳誌》載：「小麥以為面，圓麥磨粞，雜米食之，曰『麥頭飯』，貧者賴以接濟，故他邑有『東鄉麥子』之目。」麥粞中加了米，嚮往吃可口白米飯的江南人還是要挖苦。清人王有光的《吳下諺聯》說：「糞，所以美土疆，清者力薄，濃者力厚。此自然之勢。何松江之一清如水者，反勝於上海之濃厚，以鐵搭坌取者乎？蓋上海土高宜麥，與華、婁產稻之鄉異。松江人每嘲為東鄉吃麥飯，故其糞無力。松江人心思尖銳，不似上海人直遂，上海人每嘲松江人從肚腸中刮出脂油，故糞雖清薄而有力。」
西邊的松江人與東邊宜於種麥的上海縣人互嘲，西邊的華亭縣、婁縣是稻米之鄉，所以「東鄉麥子」是譏嘲上海縣。麥粞飯的做法是先將大米煮滾，倒入麥粞攪勻再加把火煮熟。煮好後米飯還是會下沉，麥粞在上，盛飯時從鍋底挖出來的米飯多一些，向人示好就用這種盛法，米麥的比例，則視各家的貧困程度而定。
正如清人李林松的《滬瀆竹枝詞》所說：「東鄉麥子盡人嘲，萬頃黃雲是樂郊；但得催科人不至，冬春米又綠荷包。」稻米之鄉吃不上米飯，究其原因是猛於虎的苛政，以至於南宋的朱熹也要吃麥飯，他有詩道：「葱湯麥飯兩相宜，葱補丹田麥療飢；莫謂此中滋味薄，前村還有未飲時。」紹興諺語 說：「吃麥屑飯遊西湖，辛苦銅錢快活用。」有口吃的，就不妨窮開心一回。乾隆年間的常熟徐市人顧彬的《過李將軍墓次東漵韻》則說：「寒食招魂無麥飯，黃昏吊影有磷燈」，連麥飯也吃不上那就要絕望了。南宋周紫芝的《婆餅焦》說：「雲穰穰，麥穗黃，婆餅欲焦新麥香。今年麥熟不敢嘗，斗量車載傾囷倉，化作三軍馬上糧。」「婆餅焦」的故事是絕望者的呼聲，明代馮夢龍的《情史類略》裡說：「人有遠戍者，其婦從山頭望之，化為鳥。時烹餅將以為餉，使其子偵之，恐其焦不可食也；往已，見其母化此物，但呼『婆餅焦』也，今江淮所在有之。」
「婆餅焦鳥」，就是麥熟時出現的鷦鷯，比麻雀還要小不少的身子，在告訴人們，雖然麥子收成不錯，農夫仍然飢荒嚴重，嘗新做幾個麥餅也不容易，更不用說吃麥粞飯了。如今日子好過了，「麥飯豆羹，皆野人農夫之食耳」，也成了歷史，偶爾喝一碗麥粞粥，不由得想起東漢劉秀登基後，念念不忘之前自薊東南馳，晨夜草舍，夜經饒陽蕪蔞亭到虖沱河，飢寒交迫中吃過的豆粥麥飯。
野外下了幾滴春雨，大地一片溫潤。要不了多久，桃花就開了，雛鳥也長出了羽毛，接着就是「麥秋在野，蠶停於室」的季節了。於是與農家相約，到了那時再來吃頓麥粞飯。